Sabalenka supera il test di Osaka per accedere ai quarti di finale di Madrid, Rybakina e Gauff eliminati.

Sabalenka, che ha conquistato titoli a Miami, Indian Wells e Brisbane quest’anno, è stata messa alla prova dalla sua avversaria giapponese nello scontro del quarto turno, ma è tornata da un set e da un break di svantaggio per trionfare.

“Stavo solo cercando di prendere una palla alla volta e il mio team era lì per me, mi hanno davvero spronato a continuare a combattere, e sono davvero felice di non essermi arresa e di aver spinto fino all’ultimo punto,” ha detto Sabalenka in campo.

In seguito ha detto ai giornalisti: “Quando mi ha messo sotto pressione, sono riuscita a tirare fuori veramente colpi incredibili e un tennis incredibile. Quindi sono felice.”

Il primo set tra le due vincitrici di quattro tornei del Grande Slam è stato combattuto, con solo un punto break forzato da Sabalenka, che Osaka ha salvato per tenere per il 2-1.

Osaka ha dominato nel tie-break, guadagnando un vantaggio di 5-0 e poi trionfando quando Sabalenka ha sbagliato un ritorno largo.

Sabalenka è salita di livello nel secondo set, anche se la numero 15 del mondo, Osaka, ha lottato duramente per salvare tre palle break e poi è riuscita a crearsi una palla break per portarsi sul 2-1.

Tuttavia, la bielorussa ha immediatamente conquistato un break d’amore e poi di nuovo nell’ottavo gioco, chiudendo il secondo set al servizio.

Solo Elena Rybakina ha sconfitto Sabalenka quest’anno, nella finale degli Australian Open, e la 27enne ha dominato nel terzo set, ottenendo break nel quinto e settimo gioco mentre Osaka non è riuscita a mettere pressione al servizio della sua avversaria.

Sabalenka ha sigillato la sua vittoria servendo per amore con un ace per raggiungere gli ultimi otto, dove affronterà l’americana Hailey Baptiste, che ha battuto Belinda Bencic in tre set, perdendo anche un tie break 16-14 nel secondo.

“È una giocatrice incredibile, abbiamo avuto una partita molto tirata a Miami, e soprattutto qui a Madrid, penso che questa superficie si adatti al suo gioco,” ha aggiunto Sabalenka.

Osaka ha detto di essere contenta di aver spinto Sabalenka al limite dopo essere stata sconfitta in due set quando si sono incontrate a Indian Wells.

“Sento che ogni partita è stata molto equilibrata. Credo… potrei potenzialmente starle dietro in potenza,” ha detto Osaka.

“Sento che a Indian Wells ero un po’ sopraffatta. Qui ho fatto un po’ meglio.

“Ovviamente, lei è la giocatrice numero uno al mondo, quindi è stata una partita davvero interessante per me sapere che sono lì.”

La campionessa dell’Australian Open Rybakina è stata sconfitta in modo sorprendente con un 7-6 (10/8), 6-4 da Anastasia Potapova lunedì nel quarto turno del Madrid Open.

Nella partita tardiva della giornata, la kazaka Rybakina, numero due del mondo, è stata sorpresa dalla sua avversaria numero 56.

Entrambe le giocatrici hanno ottenuto due break nel primo set prima che Potapova superasse Rybakina nel tie-break.

Nel secondo set, Rybakina ha ottenuto il suo quinto break point del lungo quinto gioco per portarsi in vantaggio ma ha perso l’ottavo e il decimo game mentre Potapova trionfava.

“Sono senza parole, sono estremamente felice, è stata una partita così difficile e un’avversaria tosta,” ha detto la Potapova dell’Austria.

“Il mio team mi ha aiutato oggi, erano lì per me, un grande ringraziamento (a loro).”

La terza testa di serie Coco Gauff è stata eliminata in una battaglia di tre set con Linda Noskova, che è stata decisa con un tie-break nell’ultimo set.

La numero tre al mondo Gauff, che aveva avuto un’influenza intestinale questa settimana, è stata sconfitta da Noskova con il punteggio di 6-4, 1-6, 7-6(5).

La ceca ha ottenuto un break decisivo nel quinto gioco del primo set, ma l’americana Gauff ne ha conquistati due per aggiudicarsi il secondo.

Gauff si è portata due break avanti nel terzo set ma ha lasciato che la partita le sfuggisse di mano mentre Noskova recuperava pareggiando 4-4.

L’americana era in vantaggio 3-0 nel tie break prima di non riuscire a tenere il passo di nuovo.

Il due volte ex campione di Madrid Zverev, classificato terzo al mondo, ha mostrato la sua qualità mentre sconfiggeva Atmane 6-3, 7-6 (7/2) per raggiungere il quarto turno.

Servendo bene, Zverev ha mantenuto il francese a distanza nel primo set con due break.

Il secondo set è stato più equilibrato con Atmane che ha battagliato bene, e Zverev ha sprecato due match point prima di trionfare nel tie-break.

Il giovane belga Blockx, classificato 69º al mondo, ha causato uno shock con una vittoria per 7-6 (7/3), 6-3 contro il canadese Auger-Aliassime, la sua prima vittoria contro un giocatore top-10.

“Avevo così tanta fiducia,” ha spiegato.

“Non ho nemmeno pensato di panico o perdere il mio servizio.

“Stavo giocando bene anche negli scambi, quindi sapevo che anche se sbagliavo qualche servizio, potevo giocare gli scambi.”

Daniil Medvedev, che ha raggiunto i quarti di finale negli ultimi due anni nonostante non sia un fan della terra battuta, ha sconfitto Nicolai Budkov Kjaer 6-3, 6-2.

Casper Ruud ha vinto agevolmente 6-3, 6-1 contro Alejandro Davidovich Fokina per raggiungere gli ultimi 16, mentre Stefanos Tsitsipas ha sconfitto Daniel Merida 6-4, 6-2.