Hinter Nikola Jokics historischer Saison, die möglicherweise nicht den MVP-Award gewinnt.

Mit der ablaufenden Spieluhr fing Nikola Jokic den Ball am rechten Flügel, stand lässig für ein paar Sekunden da und scannte den Boden hinter ihm. Der Star-Center dribbelte ein paar Mal, drängte seinen Verteidiger in die Zone. Passfake, Drehung zurück, Einstiegs-Fadeaway auf einem Bein. Entscheidend! Sein Wurf fand den Weg ins Netz und die Arena drehte durch.

Es war nicht nur die Schwierigkeit – es war der Verteidiger. Victor Wembanyama, der 7-Fuß-4 Phänomen mit einer Spannweite von 8-Fuß, führte die Liga in Blocks an und ist der Topfavorit für den Defensive Player of the Year. Ein Alptraum-Matchup für jeden.

Außer für Jokic.

Denver gewann den Wettbewerb 136-134, und verlängerte damit ihren 12-Spiele Siegesserie zum Abschluss der regulären Saison. Der Endspurt erwies sich als entscheidend für die Nuggets, da sie die Los Angeles Lakers und die Houston Rockets für den dritten Platz in der Tabelle überholten, und somit eine günstigere Position für den Beginn der Playoffs sicherten. In der ersten Runde werden sie auf die Minnesota Timberwolves treffen, die als Sechstplatzierte gesetzt sind.

Das Team aus der Mile High City will sich revanchieren, nachdem sie vor zwei Jahren in einer spannenden, Kopf-an-Kopf Serie in der zweiten Runde gegen Minnesota verloren haben. Denver war damals das besser gesetzte Team, aber Minnesota fand ein Rezept gegen ihre hochoktanige Offensive und schaltete schließlich die Nuggets aus, um sich ihren Platz im Conference-Finale zu sichern.

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In dieser Saison sucht Denver nach einer anderen Erzählung. Mit Jokic – der das beste Basketball seiner Karriere spielt – hinter dem Steuer.

Im Jahr 2024 gewann Jokic seinen dritten MVP-Award, nachdem er in der Abstimmung Luka Doncic und Shai Gilgeous-Alexander hinter sich gelassen hatte. Er erzielte durchschnittlich 26.4 Punkte, 12.4 Rebounds, 9 Assists und 1.4 Steals pro Spiel, während er 58.3 % vom Feld und 35.9 % von der Dreipunktelinie traf – unglaublich magische Statistiken, die ihm zu Recht den Titel des besten Spielers in der Liga einbrachten. Dann setzte er die Messlatte noch höher und erzielte in der folgenden Saison im Schnitt ein Triple-Double.

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Trotzdem war das nicht das Ende für den serbischen Einheimischen. Der Center hat gerade eine weitere bemerkenswerte Saison abgeschlossen: 27,7 Punkte, 12,9 Rebounds und 10,7 Assists pro Spiel, bei einer Trefferquote von 56,9% vom Feld und 38% von jenseits des Bogens. Er führte die NBA sowohl in Rebounds pro Spiel als auch in Assists pro Spiel an und wurde der erste Spieler in der Ligageschichte, der dies in derselben Saison tat.

Doch die historische Produktion endete nicht dort. Über mehr als 1,4 Millionen aufgezeichnete 10-Spiele-Spannen in der NBA-Geschichte hat kein Spieler jemals mehr kombinierte Punkte, Rebounds und Assists erreicht als Jokic während des jüngsten Laufs von Denver. In diesem Zeitraum erzielte er 252 Punkte, 145 Rebounds und 127 Assists.

Ohne Zweifel erlebt die Basketballwelt eine verrückte Jahresaufführung, die Jokic so lässig aussehen lässt, dass die Fans, die die Denver-Spiele besuchen, seine Zahlen als selbstverständlich betrachten. Fadeaway-Jumper. Hakenwürfe. Dreier von der Nähe der Mittellinie. No-Look-Pässe und Laserblick. Diese Attribute definieren das Spiel von Nikola Jokic, wenn er regelmäßig das Erstaunliche gewöhnlich aussehen lässt.

Einfach ausgedrückt, hat der Center in dieser Saison eine verrückte Saison voller bemerkenswerter Leistungen zusammengefasst, die niemand auch nur annähernd erreicht hat. Noch beeindruckender ist die Tatsache, dass Jokic ein Center mit begrenzter Athletik und Sprungkraft ist, aber dennoch die talentierteste und versierteste Liga der Welt beherrscht.

Er führte nicht nur die NBA mit 34 Triple-Doubles an, er übertraf auch fast Josh Giddey (13) und Jalen Johnson (13), die auf dem zweiten Platz landeten. Er belegte auch den zweiten Platz bei Double-Doubles (55), eine weniger als Karl Anthony-Towns. Man könnte argumentieren, dass er derzeit der beste Spieler in der Liga ist.

Im Februar überholte er die legendäre Oscar Robertson für die zweitmeisten Triple-Doubles aller Zeiten, und jetzt liegt Jokic 11 hinter Russell Westbrook’s 209 für die meisten überhaupt.

Seit der Saison 2020-2021 ist Jokic mit insgesamt 11.547 Punkten an zweiter Stelle, hinter Luka Doncic (11.736) und mit insgesamt 5.320 Rebounds an zweiter Stelle, hinter Rudy Gobert (5.381). Dabei führt er mit 3.982 Assists – 327 mehr als Trae Young auf dem zweiten Platz – und mit insgesamt 618 Steals – 31 mehr als Anthony Edwards und 32 mehr als SGA.

Und sogar nachdem er mit einer lächerlichen regulären Saison beeindruckt hat, ist das wildeste, verrückteste die Tatsache – er wird wahrscheinlich nicht seinen vierten MVP-Award verdienen. Jokic wird einer der Finalisten sein, aber er ist nicht der Favorit trotz seiner spektakulären Zahlen.

Verrückt zu denken, dass seine noch nie dagewesene Kaliberart von Saison vielleicht nicht ausreicht, um ihm die MVP-Krone zu verdienen. Aber das ist die Realität. In einem äußerst engen Rennen wird prognostiziert, dass Gilgeous-Alexander gewinnen wird, nachdem er die Oklahoma City Thunder zu der besten Bilanz in der NBA geführt hat und durchschnittlich 31,1 Punkte, 4,3 Rebounds und 6,6 Assists erzielt hat.

SGA war dominant. Wemby hat seinen Fall mit Einzigartigkeit und Elite-Verteidigung aufgrund seiner vielseitigen Fähigkeiten überzeugend vorgetragen. Luka führte die NBA in der Scorerliste an und erwärmte sich im Frühjahr, indem er seine Gegner mit einem noch nie dagewesenen offensiven Waffenarsenal quälte und im März durchschnittlich 37,5 Punkte pro Spiel erzielte.

Zum aktuellen Zeitpunkt ist er nicht für Postseason-Auszeichnungen berechtigt, da er in 64 Spielen gespielt hat und damit eine Partie zu wenig für die Berechtigung fehlt. Die Lakers haben einen Einspruch eingereicht, um sein Spiel anerkennen zu lassen.

Die Liga ist voller Talente, wodurch dies zu einem der engsten MVP-Rennen in der jüngsten Erinnerung wird. Dennoch wirkt die Vorstellung, dass Jokic es nicht schafft, angesichts der Saison, die er hingelegt hat, fast surreal. Seine Leistung ist nicht nur Elite – sie ist beispiellos.

Jokic ist ein reiner Typ eines Spieler, den die Welt höchstwahrscheinlich nie wieder sehen wird. Die wahren Ausmaße seiner Leistungen werden möglicherweise erst Jahre später erkannt.

Nach Abschluss des 82-Spiele-Schemas ist der MVP-Appell beendet. Und obwohl die Spieler ihre MVP-Chancen jetzt nicht mehr steigern können, können sie dort, wo es am meisten zählt, einen Einfluss ausüben – in der Verfolgung eines Teamtitels.

Und obwohl individuelle Auszeichnungen wichtig sind, ruht das wahre Erbe in Franchise-Titeln. Im besten Basketballalter kann Jokic die Nuggets zu ihrem zweiten Larry O’Brien-Trophäe antreiben. Und wenn er das schafft – ohne einen weiteren MVP hinzuzufügen – dann werden nicht nur die Zahlen außergewöhnlich aussehen.

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