Un recente rapporto dell’UEFA ha scoperto che i “Big Six” del calcio inglese – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham – hanno guadagnato quasi il 20 per cento in più vendendo i biglietti per le partite casalinghe nella stagione 2024/25 rispetto a 12 mesi prima.
I ricavi derivanti da accordi televisivi vantaggiosi e sponsorizzazioni commerciali costituiscono comunque la maggior parte del reddito per le squadre della Premier League.
Ma poiché la crescita del denaro televisivo si è rallentata, i club si sono concentrati sull’aumento dei ricavi delle partite, con molti che investono in rinnovamenti e ampliamenti degli stadi, promettendo strutture migliorate e esperienze migliori.
I tifosi pagano il prezzo, in particolare i sostenitori locali, poiché i club mirano ai turisti provenienti da lontano disposti a pagare un sovrapprezzo.
Nella ricca zona ovest di Londra, Fulham vanta una piscina panoramica e catering di alta qualità nella sezione dell’ospitalità, ma gli abbonamenti stagionali sono tra i più costosi della lega, con prezzi fino a £3.000.
“La tribuna Riverside è un grande asset, sono contento che sia nel nostro club di calcio, ma è costosa per il tifoso medio che va a vedere le partite,” ha detto Simon Duke della Fulham Supporters’ Trust all’AFP.
“Avete questo fantastico asset, grazie proprietari, ma potreste usarlo per mantenere accessibile il calcio anche negli altri tre lati dello stadio?”
La scorsa settimana il Liverpool ha suscitato indignazione annunciando che i prezzi aumenteranno in linea con l’inflazione per le prossime tre stagioni.
Il gruppo di tifosi Spirit of Shankly ha detto che il club “sceglie di ignorare coloro che rendono il LFC ciò che è”.
Le grandi espansioni di Anfield hanno aumentato la capacità a 61.000 posti, ma ci sono solo 34.000 abbonamenti disponibili.
Questo consente ai campioni della Premier League di vendere quasi il 50 per cento dei biglietti su base singola, spesso puntando sui visitatori in giornata disposti a spendere di più su merchandise, cibo e bevande.
“Guardi il rendimento per tifoso, per partita,” ha detto l’esperto di finanza calcistica Kieran Maguire.
“Otterrai di più da una persona che viene per un’esperienza rispetto a un vecchio brontolone che lo fa da 50 anni perché l’alternativa è andare all’IKEA un sabato pomeriggio.”
I pacchetti di ospitalità possono costare diverse migliaia di sterline a partita, con l’opzione più costosa per il prossimo match del Manchester City contro l’Arsenal disponibile per £5,500.
Un rapporto del gruppo di campagna Fair Game ha evidenziato il rischio a lungo termine che i club stanno affrontando.
“Alcuni club guardano il loro stadio e vedono ogni posto come un’opportunità individuale per raccogliere denaro,” ha detto il CEO Niall Couper.
“Se il club vuole durare a lungo termine, e essere finanziariamente sostenibile, mantenere effettivamente i prezzi dei biglietti ad un livello accessibile e consentire l’accesso alla propria comunità locale è un modo più sicuro per procedere.”
I sostenitori, giovani e anziani, sono stati anche sottoposti a una perdita di agevolazioni.
Il Manchester United sta aumentando i prezzi dei biglietti stagionali del cinque per cento per il terzo anno consecutivo e sta dimezzando lo sconto per anziani per alcuni tifosi.
I sostenitori di United e Liverpool, le due squadre più vincenti d’Inghilterra, si sono uniti per sostenere la campagna “Stop Exploiting Loyalty” durante una partita ad Anfield l’anno scorso.
Nonostante le proteste, i club della Premier League vantavano una media di spettatori di poco più di 40.000 la scorsa stagione, con stadi quasi al 99 per cento di capienza.
Tuttavia, negli ultimi mesi sono apparse delle crepe.
Il Tottenham, in difficoltà in fondo alla classifica, non è riuscito a vendere tutto il posti del suo stadio da 63.000 capienze nelle notti di Champions League.
“Troppe sedie vuote e troppi sostenitori, in particolare giovani sostenitori, che non possono permettersi di partecipare. Riduci la folla e riduci il rumore,” ha dichiarato il Tottenham Supporters’ Trust.
Ma la popolarità duratura del calcio in Inghilterra durante una crisi dei costi della vita è una testimonianza del suo posto unico nella coscienza nazionale.
“In una società secolare, penso che il calcio sia diventato una religione nazionale,” ha detto Maguire.
“Pertanto, quando prendo quelle decisioni di bilancio, devo andare in vacanza quest’anno? Andiamo fuori per più pasti? Uscirò al pub due sere a settimana? E rinnoverò il mio abbonamento annuale? Gli abbonamenti stagionali avranno la priorità.”
