Dopo aver sconfitto l’Ucraina 6-1 all’inizio della settimana, l’Inghilterra si trova in testa al girone A3 davanti ai campioni del mondo della Spagna, che hanno faticato per ottenere una vittoria per 3-1 contro gli ucraini ad Antalya, in Turchia.
Lucy Bronze, che ha ottenuto la sua 145ª presenza in Nazionale, ha portato l’Inghilterra in vantaggio a metà del primo tempo dopo un cross di Lauren James sulla sinistra.
La portiere Hannah Hampton ha dovuto compiere una superba parata per negare a Sandra Maria Jessen, il cui colpo di testa stava per finire nell’angolo in alto, prima che Georgia Stanway sigillasse la vittoria al 78º minuto.
“Una vittoria importante. Penso che abbiamo giocato bene, sappiamo che sono molto disciplinati, molto potenti e veramente pericolosi in contropiede,” ha dichiarato la allenatrice dell’Inghilterra Sarina Wiegman a ITV.
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“Per lo più, abbiamo evitato che diventassero pericolose. Hanno avuto quella sola occasione in cui Hannah Hampton si è comportata davvero bene.
“Nel complesso, abbiamo mostrato del buon calcio. Ovviamente, vogliamo segnare più gol, ma tutto inizia con la vittoria della partita.“
L’Inghilterra guida il gruppo per differenza reti davanti alla Spagna, che è stata costretta ad aspettare fino al 44° minuto prima che l’attaccante del Bayern Monaco Edna Imadel li portasse in vantaggio contro l’Ucraina.
Al terzo minuto di recupero del primo tempo hanno aggiunto un secondo gol grazie a Lucia Corrales del London City Lionesses.
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La punta del Barcellona Vicky Lopez ha aggiunto un terzo gol dal dischetto nel secondo tempo prima che Olha Ovdiychuk salvasse un consolante gol per gli ucraini, che stanno giocando in Turchia perché non sono stati in grado di ospitare partite in Ucraina dall’invasione russa del 2022.
Il prossimo mese Inghilterra e Spagna si affronteranno in una ripetizione della finale di Euro 2025 e della finale di Coppa del Mondo del 2023.
La Germania è in testa al Gruppo A4 dopo una vittoria per 4-0 in Norvegia mentre la Slovenia ha mantenuto vive le speranze con una vittoria per 1-0 in casa contro l’Austria, che ha ora perso le prime due partite.
La Francia ha ottenuto due vittorie su due nel Gruppo A2 con Sakina Karchaoui che ha segnato due gol in una vittoria per 4-1 contro la Polonia.
Marie-Antoinette Katoto e Kadidiatou Diani hanno anche segnato per Les Bleues, mentre la Polonia ha pagato per il cartellino rosso di Nadia Krezyman poco prima dell’intervallo quando erano sotto solo 2-1.
La Francia è in testa di due punti rispetto ai Paesi Bassi che hanno superato l’Irlanda 2-1.
La Svezia è rimasta sullo 0-0 contro la Serbia nel Gruppo A1 ed è al secondo posto in classifica, dietro alla Danimarca per differenza reti dopo il pareggio 1-1 degli altri scandinavi con l’Italia.
Nel Gruppo C1, intanto, la Bosnia ed Erzegovina ha travolto il Liechtenstein 13-1 a Zenica.
Nonostante il punteggio, è stato comunque ben lontano dal record internazionale femminile di 21-0, verificatosi cinque volte, l’ultima delle quali quando Haiti ha sconfitto le Isole Vergini Britanniche nel 2022.
Solo i vincitori di ciascuno dei quattro gruppi europei della ‘Lega A’ si qualificheranno automaticamente per la Coppa del Mondo.
Le altre 12 squadre parteciperanno ai play-off, che coinvolgeranno anche i vincitori dei quattro gruppi della Lega B e i sei vincitori dei gironi e i due migliori secondi classificati della Lega C.
