“Abbiamo avuto il sorteggio più difficile nella fase a gironi e siamo abituati a giocare partite come queste contro chiunque,” ha detto lo spagnolo dopo il pareggio 2-2 di mercoledì nel play-off di fase a eliminazione diretta tutta francese che ha permesso al PSG di passare avanti 5-4 nel totale.
Il PSG era in vantaggio 3-2 dal primo turno della settimana scorsa ma Maghnes Akliouche ha dato a Monaco il vantaggio nella serata al Parc des Princes per pareggiare il punteggio totale.
L’espulsione di Mamadou Coulibaly del Monaco all’inizio del secondo tempo ha spianato la strada al PSG per pareggiare con Marquinhos e poi passare in vantaggio 2-1 nel secondo tempo con Khvicha Kvaratskhelia.
Ma con un uomo in meno, la squadra del principato ha comunque segnato di nuovo con Jordan Teze e Wout Faes ha mancato una gloriosa occasione per forzare i tempi supplementari.
“Certo che possiamo e vogliamo migliorare, ma c’è sempre un avversario e sapevamo quanto sarebbe stato difficile,” ha detto Luis Enrique.
“Il prossimo sarà più facile, no? Chelsea o Barça – non male. Ma se c’è una squadra pronta, siamo noi.“
Il PSG guida la Ligue 1 e rimane in corsa per difendere il titolo di campione della Champions League che hanno vinto per la prima volta la scorsa stagione.
Hanno anche vinto la Supercoppa UEFA, la Coppa Intercontinentale FIFA e il Trofeo dei Campioni francesi in questa stagione – tutte ai rigori.
C’è la sensazione che il club di proprietà del Qatar sia ben lontano dalla forma mostrata nella seconda metà della scorsa stagione, quando ha sfidato i rivali continentali per poi travolgere l’Inter Milano 5-0 nella finale di Champions League a Monaco.
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“Sapevamo quanto sarebbe stato difficile e non siamo rimasti sorpresi da Monaco,” ha aggiunto Luis Enrique.
“Abbiamo mostrato la nostra resilienza e la nostra capacità di superare i problemi, ma questa competizione è difficile. È importante migliorare e è quello che cercheremo di fare.“
Spera anche di recuperare il vincitore del Pallone d’Oro dell’anno scorso Ousmane Dembele in piena forma – il 28enne ha segnato 35 gol la scorsa stagione ma ne ha segnati solo 11 in questa stagione e ha giocato solo 14 partite su 38.
Venerdì il PSG scoprirà il proprio percorso verso la finale di questa stagione a Budapest, oltre all’identità dei loro avversari nei sedicesimi del prossimo mese.
Hanno battuto il Barcellona 2-1 fuori casa durante la fase a gironi in ottobre e si sono scontrati con i catalani in cinque sfide a eliminazione diretta dal 2013.
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Parigi ha anche giocato contro il Chelsea in partite a eliminazione diretta per tre stagioni consecutive dal 2014 al 2016 e ha perso contro i Blues per 3-0 nella finale della Copa del Mundo dell’anno scorso.
Quando gli è stato chiesto come la sua squadra possa tornare ai livelli dell’anno scorso, Luis Enrique ha detto: “Continuare a fare le stesse cose.
“Siamo pronti a giocare contro qualsiasi avversario in qualsiasi competizione. Abbiamo avuto molti infortuni, ma non è una scusa.
“Ci sono ancora più o meno tre mesi di stagione da disputare e abbiamo la stessa mentalità. L’obiettivo è vincere ogni competizione.”
Nel frattempo, il Monaco è costretto a concentrarsi su tentare di qualificarsi nuovamente per l’Europa la prossima stagione dopo essere stato eliminato ai play-off di Champions League per il secondo anno consecutivo.
“Avremmo potuto fare di più in questa campagna ma è comunque stata soddisfacente,” ha detto l’allenatore del Monaco Sebastien Pocognoli, la cui squadra è ottava in Ligue 1.
“Speriamo che questa esperienza ci aiuti a progredire più rapidamente in futuro.“
