Venerdì, Mensik affronterà Arthur Fils, che in precedenza ha sconfitto il compagno ceco Jiri Lehecka, per un posto in finale.
Mensik ha iniziato la partita senza paura e in modo aggressivo, tenendo con sicurezza il suo primo game di servizio. Tuttavia, si è presto trovato in difficoltà nel gioco successivo, rimanendo indietro 0:40. Ha risposto con due ottimi servizi, seguiti da un’azione composta a rete per pareggiare il punteggio.
Sinner ha poi creato un’altra opportunità di break con un ritorno proprio sulla linea. Ma il ceco, dopo un forte servizio, è corso verso la rete e ha respinto la minaccia, prendendo alla fine un vantaggio di 2-1.
Per i successivi minuti, non è successo molto di rilevante in campo. Entrambi i giocatori hanno mantenuto il servizio con sicurezza, con Mensik che ha continuato il suo gioco aggressivo e ha tenuto testa alla forma di Sinner colpo su colpo.
Nel ottavo gioco, il ceco ha guadagnato il primo punto di break della partita dopo un fantastico ritorno di un drop shot, ma ha appena mancato il suo successivo ritorno, permettendo all’italiano di pareggiare a 4-4 dopo il pareggio.
Mensik non è stato scosso dall’opportunità mancata, ha continuato a servire magnificamente e ha mantenuto un vantaggio di un game. Sinner ha continuato a rispondere e il set di apertura è finito alla briscola.
Nella briscola, il potente primo servizio di Mensik è rimasto un’arma e dopo un piccolo vantaggio iniziale grazie a un errore italiano, ha costruito un vantaggio di 6-3. Ha poi sigillato il set con un brillante rovescio lungolinea al suo primo set point.
Mensik ha iniziato bene il secondo set, guadagnando un punto break nel primo gioco, ma Sinner lo ha salvato con un servizio potente. Questa volta è stato il ceco a dover recuperare, ma è riuscito a mantenere il passo. L’italiano, invece, è rimasto fuori dai guai e ha portato avanti 3-2.
Poco dopo, Mensik ha barcollato al servizio per la prima volta. Il suo servizio lo ha tradito e, dopo essere rimasto indietro 0:30, ha fatto due doppi falli di fila, regalando a Sinner il break. L’italiano ha consolidato il break dopo il pareggio, vinto il gioco successivo e ha vinto il set 6-2, mentre l’intensità di Mensik è diminuita e la percentuale di primi servizi è crollata.
Ma al’inizio del set decisivo, Mensik si è risvegliato, ha aumentato la sua aggressività e ha subito fatto il break al servizio di Sinner. Il nativo di Prostejov ha quasi perso il vantaggio subito con alcuni errori, ma sul punto break di Sinner, ha gestito un difficile colpo di volo e poi ha aumentato il suo vantaggio su 2-0.
Il sottovalutato ceco non ha creato più occasioni di break per un po’ di tempo, ma non è importato.
Ha mantenuto il vantaggio del break iniziale fino alla fine di questa battaglia emozionante, sigillando la vittoria al servizio di Sinner e segnando la più grande vittoria della sua carriera contro il numero due del mondo.
Anche se Mensik ha subito diverse sconfitte contro giocatori di rango più basso durante l’ultimo anno e ha perso partite che ci si aspettava vincesse, ha ancora una volta mostrato la sua capacità di emergere quando conta contro i migliori del mondo.
Con questa vittoria su Sinner, ha migliorato il suo impressionante record contro avversari tra i primi cinque (4-2) e tra i primi dieci (9-8).
Rimane anche imbattuto nei tornei ATP di questa stagione. Doha è il suo secondo evento ATP dell’anno, e a metà gennaio ad Auckland, in Nuova Zelanda, il campione in carica del Miami Masters ha conquistato il suo secondo titolo in carriera. Ora ha 10 vittorie consecutive, tra cui una corsa agli ottavi di finale degli Australian Open, a cui non ha partecipato a causa di un infortunio addominale.
È stato a Doha due anni fa che Mensik ha fatto il suo debutto nel tour principale, arrivando in finale contro Karen Khachanov e entrando per la prima volta tra i primi 100. Ora, alla sua seconda apparizione nella capitale del Qatar, ha l’opportunità di arrivare di nuovo in finale.
Se la sessione del pomeriggio fosse andata secondo i ranking, avremmo potuto avere una semifinale tutta ceca. Tuttavia, Lehecka ha perso con Fils, quindi il francese sarà il prossimo avversario di Mensik.
L’altra semifinale vedrà il numero uno del mondo Carlos Alcaraz e il campione in carica Andrey Rublev.
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