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10 Siege in 11 Spielen. Nach einem schleppenden Saisonstart und wachsenden Gerüchten über einen Kaderumbruch haben die Cavs endlich ihren Rhythmus gefunden. Es war überraschend zu sehen, wie ein Team, das letztes Jahr die Eastern Conference gewonnen hat, plötzlich auf Play-In-Niveau abgerutscht ist. Aber ihr Comeback war stark und hat Cleveland wieder unter die Top 4 im Osten gebracht.
Mit James Harden jetzt anstelle von Darius Garland ist das Ziel klar: Die enttäuschende Playoff-Saison des letzten Jahres wettmachen. Der Titel bleibt das ultimative Ziel, Donovan Mitchell ist immer noch der Anführer und der fünftbeste Scorer der NBA. Die einzige Sorge gilt der Verletzung von Evan Mobley, der den Großteil dieses Laufs verpasst hat. Wenn er in voller Stärke zurückkehrt, werden die Cavs ernsthafte Playoff-Kandidaten sein.
Diesmal ist es klar: In Texas gibt es keine Play-In-Ambitionen. Die Mavs haben gerade neun Spiele in Folge verloren und besiegeln eine Saison, die so schlecht enden wird wie möglich. Der Draft 2026 soll außergewöhnlich tief sein, und Dallas möchte die Chance nicht verpassen, einen Top-Collegespieler neben Cooper Flagg hinzuzufügen.
Der erste Pick des letzten Drafts hat gerade eine starke Leistung gezeigt, darunter ein 49-Punkte-Spiel gegen Charlotte, um wieder einmal einen weiteren Rekord seit seiner Ankunft zu brechen. Aber jetzt ist er verletzt, und es wäre keine Überraschung, wenn er für den Rest der Saison ausfällt. Ein Jahr nach dem unvergesslichen Luka Doncic -Trade sieht die Zukunft rosig aus, aber die Gegenwart ist trübe.
Wussten Sie schon: Der erste Pick im Draft 2021 erzielt tatsächlich etwas weniger Punkte als in der letzten Saison (25,3 gegenüber 26,1). Der Unterschied? Die Pistons beendeten letztes Jahr auf dem sechsten Platz, aber diesmal stehen sie auf dem besten Weg, die reguläre Saison an der Spitze der Eastern Conference zu beenden. Und das liegt hauptsächlich an ihrem zweifachen All-Star Point Guard.
Er ist der zweitbeste Spielmacher der Liga (9,6 Assists), genau der Spielmacher, auf den Detroit gehofft hatte, als sie ihn 2021 drafteten. Die Pistons sind in Fahrt, nachdem sie acht ihrer letzten zehn Spiele gewonnen haben, und mit fünf Spielen Vorsprung vor den Celtics ist ein Heimvorteil in den Playoffs in Reichweite. Was Cunningham betrifft, so ist ein Top-Five-Platz in der MVP-Wertung greifbar, mit noch mehr, wenn er in seine beste Form kommt.
In der NBA gab es in letzter Zeit viele spektakuläre Dunks, aber wir wählen denjenigen von den Pacer aus. Warum? Bei voller Geschwindigkeit ist es ein garantiertes Spektakel, und der arme Egor Demin bekommt seinen „Willkommen in der Liga“-Moment in seiner Rookie-Saison.
Es sind nun fast zehn Jahre vergangen, seit das All-Star-Spiel das traditionelle Ost gegen West-Format zugunsten ständiger Veränderungen aufgegeben hat. Viertel als Mini-Spiele, Teamkapitäne, die ihre eigenen Mannschaften zusammenstellen, zwei, drei, sogar vier Teams, mit Prominenten als Trainer oder ehemaligen Profis. Nichts davon hat funktioniert – die Veranstaltung hat jegliche Bedeutung verloren. Und in diesem Jahr könnte sie einen neuen Tiefpunkt erreichen.
Zwei amerikanische Teams und ein internationales Team. Die Auswahlkriterien sind unklar. Aber noch wichtiger ist, dass das Konferenzsystem beiseitegeschoben wurde. Mit Steph Curry (Westen) abwesend, wird er durch Brandon Ingram (Osten) ersetzt. Dann fällt auch Giannis Antetokounmpo (Osten) aus, und De’Aaron Fox (Westen) tritt an seine Stelle. Aber um das internationale Team auszugleichen, rückt Norman Powell (amerikanisch-jamaikanisch) nach. Schon verwirrt?
So sind wir auch. Das All-Star-Spiel hat schon vor langer Zeit an Substanz verloren. Alles, was die Fans wollen, ist ein hochintensives Spiel mit den besten der NBA, die darauf brennen zu zeigen, warum sie Stars sind. Stattdessen bekommen wir Spieler, die sich vor den Playoffs keine Verletzungen zufügen wollen, eine Liga, die dem zustimmt und Ablenkungsmanöver schafft, um vom Problem abzulenken, und immer kompliziertere Spielmodi.
Bis nächstes Jahr für die exakt gleiche Analyse.
