L’unico punto di forza degli Spurs potrebbe essere l’unica cosa che li salva dalla punizione del Manchester City.

In questa occasione, ospitare il Man City si presenta come un grande ostacolo per i Lilywhites, che potrebbero, se i risultati altrove non sorridono loro, finire il fine settimana addirittura al 16º posto nella Premier League e potenzialmente essere a soli cinque punti dalla zona retrocessione.

È argomentabile che i londinesi del Nord si siano messi sotto pressione dopo una serie di performance al di sotto del loro standard nella massima serie inglese.

La loro forma in campionato non può essere paragonata a come si sono comportati in Champions League in questa stagione, però. La vittoria all’ultima giornata contro l’Eintracht Francoforte nella fase a gironi li ha portati direttamente agli ottavi di finale dopo essersi classificati al quarto posto.

In effetti, quella vittoria e un’altra contro il Borussia Dortmund sono state intervallate da una sconfitta casalinga per 2-1 contro i rivali londinesi, il West Ham, e un pareggio per 2-2 con un’altra squadra candidata alla retrocessione di questa stagione, il Burnley.

Affronteranno una squadra del City che ora è a soli quattro punti di distanza dall’Arsenal in cima alla classifica, dopo che i Gunners sono stati sorprendentemente battuti l’ultima volta contro una rinata squadra del Man Utd.

La squadra di Pep Guardiola sembra sempre trovare la sua forma migliore nel nuovo anno, quindi gli Spurs avranno sicuramente del lavoro da fare per ottenere un risultato sorprendente che in realtà non è fuori dalla loro portata.

Dato che Guardiola ha ottenuto la sua 400ª vittoria come manager del City (569 partite) in tutte le competizioni con la vittoria per 2-0 sulla Galatasaray, è chiaro che il catalano è di nuovo nella foga giusta in vista della parte decisiva della stagione quando il carro armato è davvero difficile da fermare.

Per mettere in qualche contesto il suo incredibile record, ha ora vinto 180 partite in più al Man City rispetto a qualsiasi altro allenatore del club, inclusi il grande Les McDowall (1950-1963), e ha raggiunto le 400 vittorie in oltre 100 partite in meno rispetto ad Arsene Wenger (696), e quasi 200 in meno rispetto a Sir Alex Ferguson (732).

La sua impronta è da tempo su tutta la squadra del City, e forse è qualcosa da cui i loro omologhi dello Spurs in sede di direzione potrebbero imparare.

Frank, al momento, sembra solo l’ultimo capro espiatorio in panchina dopo Ange Postecoglou, Nuno Espirito Santo e Antonio Conte e altri, perché costruire una dinastia richiede qualcosa in più di cambiamenti improvvisi di allenatori ogni poche stagioni.

Il Tottenham è senza vittorie nelle ultime cinque partite di Premier League, pareggiandone tre e perdendone due, ed è la quarta serie di cinque o più partite senza vittorie per loro nelle ultime due stagioni.

Considerando che gli Spurs avevano avuto solo quattro serie di cinque o più partite senza vittorie in 12 campionati precedenti combinati (2012/13 – 2023/24), questo mette in evidenza il loro attuale momento di forma.

Ciò che è interessante è che giocare queste partite all’Etihad Stadium è dove i londinesi del nord si accendono, perché 14 dei loro ultimi 15 gol contro il City sono arrivati lì e non al Tottenham Hotspur Stadium, dove la loro forma casalinga è stata un problema più generale in questa stagione.

Potrebbe essere sorprendente scoprire, inoltre, che Guardiola ha perso più partite di campionato contro il Tottenham (otto) rispetto a qualsiasi altro avversario nella sua carriera da allenatore.

Per quanto riguarda il record storico degli scontri diretti, entrambe le squadre hanno 69 vittorie con 37 pareggi, mentre gli Spurs hanno vinto 30 degli 57 incontri nell’era della Premier League, e il City è indietro con 19 vittorie.

Le 253 tiri in porta del Tottenham sono solo il 14° più alto della divisione in questa stagione, quindi Frank potrebbe continuare a fare affidamento sulla precisione dei calci piazzati, dove gli Spurs sono particolarmente efficaci, avendo segnato 12 volte su calcio d’angolo in questa stagione.

Hanno segnato anche 10 gol di testa, che li mette davanti ai rivali del Nord di Londra dell’Arsenal come la squadra con più gol di testa nella stagione 2025/26.

Con 13 differenti marcatori finora, solo il Brighton ha più giocatori a segno, anche se i Seagulls e i Lilywhites sono testa a testa per quanto riguarda il conteggio dei cartellini gialli, avendo entrambi ricevuto 58 complessivamente fino ad oggi.

Le infortunie sono quasi certamente destinate a giocare un ruolo anche negli eventi, con Pedro Porro, Lucas Bergvall, Ben Davies, Rodrigo Bentancur, Richarlison, Mohammed Kudus, Dejan Kulusevski e James Maddison tutti assenti per gli ospiti.

Josko Gvardiol, Ruben Dias e John Stones non giocheranno alcun ruolo per i visitatori, insieme a Mateo Kovacic e Savinho, mentre Jeremy Doku probabilmente sarà sottoposto a un test di idoneità tardivo per determinare se dovrebbe essere rischiato o no.

Anche Oscar Bobb non sarà coinvolto, dopo il suo trasferimento al Fulham. Antoine Semenyo e Marc Guehi dovrebbero mantenere i loro posti, con l’aspettativa che Erling Haaland aggiunga solo il secondo gol che ha segnato nelle sue ultime sei partite in tutte le competizioni.