Zurück im Jahr 2021 verloren die Suns in den NBA-Finals gegen die Bucks nach einer fantastischen Saison. Die Franchise schien für eine Weile an der Spitze bleiben zu wollen, aber die Dinge entwirrten sich, als die Mavericks den Suns in Spiel 7 der Konferenz-Halbfinals der folgenden Saison eine historische Demütigung zufügten.
Innerhalb weniger Monate brachte Phoenix, angeführt von ihrem kühnen Besitzer Matt Ishbia, Kevin Durant und Bradley Beal, auf Kosten eines erheblichen Opfers an Draft-Kapital. Innerhalb von nur zwei Jahren entwickelte sich dies zu einem der bemerkenswertesten Zusammenbrüche seiner Art, aber die Dinge fangen an, sich zu wenden.
Beide sind weitergezogen, Devin Booker hat seine Rolle als Anführer zurückgewonnen und beweist es – wie zum Beispiel, als er OKC in der Crunchtime besiegte.
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Aber er ist nicht allein, und obwohl die Aufstellung auf dem Papier vielleicht nicht beeindruckend aussieht, ist sie gut zusammengestellt und die Teile passen perfekt zusammen. Dillon Brooks wird weiterhin für seinen Einfluss gelobt, Grayson Allen erweist sich als unersetzlich, und Mark Williams, Ryan Dunn und Collin Gillespie verbessern ihr Spiel immer weiter – und das alles ohne Jalen Green.
Das Ergebnis: drei aufeinander folgende Siege, der sechste Platz im Westen und großartiger Schwung. Die Suns entwickeln sich zu einem überraschenden Geheimfavoriten für den Rest der Saison.
Dies könnte eine großartige Woche in Texas gewesen sein, insbesondere da Kevin Durant Wilt Chamberlain überholt hat und nun der siebthöchste Scorer aller Zeiten in der NBA ist. Aber stattdessen mussten die Rockets zwei Niederlagen gegen die Trail Blazers und eine weitere gegen die Kings hinnehmen, was wirklich schmerzt.
Zugegeben, Alperen Sengun ist außer Gefecht. Aber als Team haben sie Probleme, oft auf individuelle Heldentaten angewiesen, um über Wasser zu bleiben. Das Problem ist, der Wettbewerb im Westen ist immer hart, und Houston ist erstmals in dieser Saison aus den Top Sechs gefallen. Ist das nur eine Durststrecke oder ein Zeichen für tiefere Probleme? Die Zeit wird es zeigen…
Es ist klar, die Pelikane haben diese Saison bereits abgehakt und zielen auf eine starke Position im Draft. Dennoch haben sie bereits beschlossen, mehrere Spieler als unantastbar zu erklären, da sie im nächsten Jahr zurückschlagen wollen. Nicht überraschend steht Trey Murphy III auf dieser Liste, und er hat gerade gegen die Lakers einen neuen Karrierehöchstwert erzielt.
42 Punkte für den Forward der Pelikane, gefolgt von weiteren 35 gegen die Wizards, um New Orleans zu helfen, eine neun Spiele andauernde Niederlagenserie zu beenden. Die Begabung von TMIII ist klar – er war vor der Trade-Frist gefragt – aber während Zion Williamson der theoretische Anführer des Teams bleibt, fragt man sich unweigerlich, was dieses Team erreichen könnte, wenn alle gesund wären, mit Murphy als rechte Hand – oder vielleicht sogar mehr…
Der Mittwochabend war actiongeladen und ein Leckerbissen für Highlight-Liebhaber: Zwei Buzzer-Beater innerhalb weniger Minuten! Der erste kam von Immanuel Quickley, der einen Blitz-schnellen Catch-and-Shoot-Dreier versenkte, um die Hornets zu besiegen.
Der zweite war von Paolo Banchero, der einen weiteren Dreier traf, der zunächst fragwürdig aussah, aber der Italienisch-Amerikaner hatte nicht auf der Linie gestanden und nutzte ihn, um die Nets zu zerquetschen.
Die Gerüchte waren lauter geworden: Trae Young wollte die Atlanta Hawks verlassen. Da das Team scheinbar auch ohne ihn gut zurechtkam, ließ der All-Star-Point Guard schnell seine bevorzugten Ziele bekannt werden. Darunter waren die Washington Wizards, die Ice Trae diese Woche offiziell willkommen hießen.
Wir haben schlimmere Trennungen gesehen. Seit seinem Draft im Jahr 2018 war Trae Young das Gesicht der Hawks, gekennzeichnet durch einen fantastischen Playoff-Lauf im Jahr 2021, der sie in die Conference-Finals brachte. Aber es gibt auch eine andere Seite: Ein Ruf als Coach-Killer, der Lloyd Pierce und dann Nate McMillan ihre Jobs kostete.
Und dann ist da noch seine Verteidigung, oft kritisiert – und das zurecht. Unglaublicherweise, obwohl er regelmäßig um die 25 Punkte und 10 Assists erzielt, ist sein Wert stark gesunken, was das eher enttäuschende Ergebnis beim Trade erklärt.
Aber am Ende haben sowohl die Franchise als auch der Spieler bekommen, was sie wollten. Im Vergleich zum Luka Doncic-Trade ist es schwer, einen Preis dafür festzulegen…
