Dal 2008, i Detroit Pistons non hanno vinto una serie playoff, facendo solo quattro apparizioni in post-season. Dopo un tentativo audace di diventare contendenti intorno al duo Blake Griffin – Andre Drummond alla fine del 2010, hanno iniziato a ricostruire attorno alla prima scelta del draft 2021, Cade Cunningham.
Si tratta di un progetto che ha richiesto tempo per dare i suoi frutti. Ma la scorsa stagione, Detroit è tornata ai playoff, dando filo da torcere ai Knicks. Le aspettative erano alte per la franchigia del Michigan di compiere il prossimo passo in questa stagione, e sembra che stia succedendo: i Pistons hanno appena vinto sei partite consecutive e sono in testa alla Eastern Conference.
Il loro playmaker, ora un All-Star, è una parte fondamentale del loro successo, e la sua combinazione uno-due con Jalen Duren è una delle più pericolose nella NBA. La relativa debolezza della conference certamente aiuta, ma il momento della squadra è eccellente, e il calendario è favorevole – potrebbe essere una grande occasione per ampliare il divario.
La scorsa notte, Kawhi Leonard ha sbagliato un tiro vincente contro il Miami Heat. È stato un segno delle cose a venire per i Los Angeles Clippers. Certo, perdere contro il Thunder non è vergognoso, ma due sconfitte consecutive contro i Suns sono una vera preoccupazione.
Le loro stelle mancano nei momenti chiave – un brutto segno. L’elenco è invecchiato, con la maggior parte dei giocatori che fanno un ultimo sforzo per un anello, e ora Kawhi è destinato a perdere ancora qualche partita. C’è poco dubbio che i Clippers riusciranno almeno a entrare nei play-in, ma al momento non sembrano contendenti – che è quello che dovrebbero essere…
Joel Embiid sta giocando su una gamba sola, e Paul George non ha ancora messo piede in campo questa stagione. Il nucleo giovane dei Philadelphia 76ers è promettente, con il rookie VJ Edgecombe e Jared McCain, ma per ora, la loro stagione è definita da un uomo: Tyrese Maxey.
Stiamo parlando del secondo miglior marcatore della NBA al momento, che ha una media di 33.2 punti a partita. Aggiungi 8.2 assist, ottime percentuali al tiro (44.1% da tre), e una manciata di grandi giocate, e improvvisamente hai un vero leader di squadra, un possibile candidato al top 10 per il premio di MVP che sta mantenendo la sua squadra tra i primi sei dell’Est. Mentre aspettano il ritorno delle stelle, potranno giocare a supporto del nuovo leader dei 76ers.
Che stagione è stata finora per Aaron Gordon. Appena all’inizio, ha segnato 50 punti per la prima volta in una partita contro i Warriors. Li ha affrontati di nuovo questo weekend, e mentre questa volta ha segnato solo 18 punti, ha deliziato il pubblico del Ball Arena con un poster assolutamente sensazionale.
Addio a una leggenda. Non il più famoso, forse, ma parliamo del terzo allenatore con più vittorie nella storia della NBA, dietro solo a Don Nelson e Gregg Popovich.
Lenny Wilkens è scomparso ieri all’età di 88 anni. È facile dimenticare, ma prima di essere un grande allenatore, è stato anche un grande giocatore.
Ben 15 stagioni nella NBA, nove partecipazioni all’All-Star Game, incluso il titolo di MVP nel 1971. È stato abbastanza bravo da finire al secondo posto nel voto per l’MVP nel 1968, subito dietro alla leggendaria Wilt Chamberlain.
Un geniale playmaker, un leader naturale, è entrato nella Hall of Fame tre volte: come giocatore, come allenatore e come membro della squadra originale dei Dream Team, dove è stato assistente allenatore di Chuck Daly.
Quattro anni dopo, è stato il capo allenatore della vittoria della medaglia d’oro del Team USA alle Olimpiadi di Atlanta. Uno dei grandi momenti in una carriera veramente notevole…
