Il danese Holger Rune ha definito “brutale” le temperature di oltre 30 °C e l’umidità che è salita oltre l’80% al Shanghai Masters.
“Vuoi che un giocatore muoia in campo?” Si sentiva chiedere Rune in queste dure condizioni durante questa settimana.
Il campione 24 volte del Grande Slam Djokovic l’ha definito “molto impegnativo fisicamente” martedì mentre combatteva il caldo e una preoccupante lesione alla caviglia per raggiungere i quarti di finale.
Il 38enne malridotto si accasciava frequentemente tra un turno e l’altro contro lo spagnolo Jaume Munar e ha vomitato in campo.
Dopo un errore non forzato, Djokovic è caduto a terra e rimasto steso mentre un medico correva verso di lui, prima di rimettersi in sesto e vincere in tre combattutissimi set.
Il tabellone si è aperto per il serbo dopo che il numero uno al mondo Carlos Alcaraz si è ritirato prima del torneo per riposarsi e il campione in carica Jannik Sinner si è ritirato dalla sua partita domenica per crampi.
Zverev, classificato terzo al mondo, è stato sconfitto lunedì, dovendo interrompere la sua sconfitta per cambiare scarpe perché il sudore ne usciva a fiotti.
Gli spettatori al campo centrale agitavano ventilatori e indossavano pacchi freddi sulle fronti per contrastare l’umidità soffocante.
Il campo principale di Shanghai ha un tetto, ma rimane aperto e verrebbe chiuso solo in caso di pioggia – per il resto del torneo non ci sono previsioni in tal senso.
Rune ha chiesto martedì alla federazione maschile, l’ATP, di introdurre una regola sul caldo in eventi come il Masters di Shanghai.
L’ATP ha dichiarato in un comunicato che la sicurezza dei giocatori è la sua massima priorità e sta considerando una simile politica.
Attualmente, le decisioni che riguardano il gioco con le condizioni meteorologiche, compreso il caldo, “spettano al Supervisore dell’ATP in loco, in coordinamento con i team medici in loco e le autorità locali”, ha detto.
Le condizioni si sono leggermente alleggerite mercoledì a Shanghai, ma le previsioni erano comunque per massime di 29 °C.
Le temperature dovrebbero aumentare di nuovo nei prossimi giorni e raggiungere il picco domenica, giorno della finale, con una stima di 32-33 gradi.
Arthur Rinderknech della Francia, che ha raggiunto i quarti di finale mercoledì, ha detto che non erano solo i giocatori a soffrire.
“Era difficile anche per i ragazzi del campo, per l’arbitro, per i tifosi, tutti erano sempre così – soffiando aria in faccia perché faceva davvero caldo,” ha detto.
Le condizioni sono altrettanto impegnative a Wuhan, in Cina centrale, dove tutte le migliori giocatrici sono in competizione.
Le temperature sono superiori alla media per questo periodo dell’anno in entrambe le città.
Gli scienziati hanno costantemente avvertito che il cambiamento climatico causato dall’uomo sta portando a eventi meteorologici sempre più frequenti e intensi in tutto il mondo.
La differenza tra Wuhan e Shanghai è che la WTA ha una politica sul calore.
All’Open di Wuhan della WTA martedì, le ex campionesse dello Slam Emma Raducanu e Jelena Ostapenko si sono ritirate entrambe dalle loro partite.
Raducanu ha avuto la sua pressione sanguigna e altre vitali controllate prima di ritirarsi con vertigini dalla sua partita del primo turno.
La numero due del mondo Iga Swiatek ha chiesto agli organizzatori di tenere conto della sicurezza dei giocatori quando pianificano gli incontri sui campi esterni, dove non c’è tetto.
“Sul campo centrale credo che sia un po’ più fresco con l’aria condizionata e tutto,” ha detto.
“Ma spero che gli altri incontri saranno pianificati in un momento in cui le ragazze possono competere, piuttosto che morire in campo.”
Temperature sopra i 30 °C hanno costretto gli organizzatori a mettere in atto la regola del calore del WTA lunedì, quando il gioco è stato sospeso sui campi esterni.
La regola del calore è stata inoltre in vigore per parte del martedì.
La politica consente ai giocatori di fare una pausa di 10 minuti tra il secondo e il terzo set e significa che il torneo può chiudere parzialmente o completamente il tetto del campo centrale per proteggere i giocatori.
La regola sembra destinata a entrare in gioco più volte questa settimana a Wuhan, dove sono previste temperature superiori ai 30 °C per tutta la settimana, compresa la finale di domenica.
