In 120 minuti di calcio lunedì, il Mondiale per Club è diventato improvvisamente molto più interessante.
Il Manchester City era il grande favorito per accedere ai quarti di finale contro i giganti sauditi dell’Al Hilal, ma nonostante abbia dominato in molte fasi del gioco, la squadra di Premier League ha mostrato di nuovo il suo punto debole – venendo punita nei supplementari.
Inzaghi finalmente supera Guardiola
Per la prima volta negli ultimi tre confronti, Simone Inzaghi ha avuto la meglio su Pep Guardiola. I due precedenti si erano chiusi con uno 0-0 nella Champions 2024/25 e una vittoria per 1-0 del City nella finale UCL 2023 contro l’Inter.
Con anche l’Inter sconfitta negli ottavi dal Fluminense, si è creato un quarto di finale che nessuno avrebbe potuto prevedere.
Quando Bernardo Silva ha portato il City in vantaggio al 9°, sembrava che la partita fosse già indirizzata.
Era il quarto gol del City nei primi 15 minuti di una partita al torneo – record – e la loro statistica quando segnano per primi era di 3 vittorie su 3.
Con il 71,9 % di possesso palla, gli uomini di Guardiola sembravano in totale controllo, costringendo l’Al Hilal a inseguire.
Bounou in stato di grazia
Alla fine del primo tempo, Yassine Bounou aveva già effettuato cinque parate per tenere a galla i sauditi. In attacco, solo tre tiri – due fuori, uno bloccato – per l’Al Hilal.
Poi, nel giro di sei minuti dall’inizio del secondo tempo, tutto è cambiato: Marcos Leonardo e Malcom hanno ribaltato il risultato, con il secondo servito da un passaggio geniale di João Cancelo.
Guardiola ha reagito con tre cambi e subito ha avuto effetto: Haaland ha pareggiato dopo appena due minuti. Partita di nuovo in equilibrio!
Due tiri in porta di Jeremy Doku e dieci conclusioni totali mostrano che il City stava aumentando la pressione, superando la propria media (9,3) al torneo.
Tutte le azioni si sono svolte nella metà campo dell’Al Hilal. Il City ha fatto 17 cross nella prima ora e Haaland ha tirato 15 volte – record condiviso con Lautaro Martínez.
Ma Bounou ha continuato a dire di no: alla fine dei 90 minuti aveva compiuto ben 10 parate.
Koulibaly decisivo
Quattro minuti dopo l’inizio dei supplementari, Kalidou Koulibaly ha portato l’Al Hilal nuovamente in vantaggio con uno dei soli sei tiri in porta dei sauditi (City: 14).
Koulibaly è stato decisivo anche in difesa: quattro tackle, il massimo nella partita, e una prestazione di pura resistenza.
Il City ha continuato ad attaccare. Rúben Dias ha completato 135 passaggi (record del match), su un totale di 827. Il pareggio è arrivato con Phil Foden, quinto gol di un subentrato del City nel torneo.
Il copione si è ripetuto: nonostante il City venisse fermato, il gioco era spettacolare, con il 92,3 % di precisione nei passaggi. Akanji ha registrato un incredibile 98,2 %, e otto titolari del City erano sopra il 90 %.
Una lezione di controllo e gestione del possesso.
Ma non è bastato: un tiro deviato di Milinkovic-Savic è finito nei piedi di Marcos Leonardo, che ha segnato il 4-3 – il suo quarto gol del torneo, per cui è stato anche ammonito per esultanza eccessiva.
Nel finale, Savinho e Doku hanno continuato a spingere: 19 cross in totale e 10 dei 30 tiri del City sono partiti da loro. Ma non è bastato.
Al Hilal ha resistito, vincendo 56 duelli individuali e recuperando 48 palloni. Koulibaly, con 11 respinte, 9 duelli vinti e 7 intercetti, è stato monumentale.
Guardiola deve ripartire da zero
Il modo in cui il City aveva dominato finora lasciava pensare a una squadra in forma. Ma di nuovo, contro un avversario fisico e compatto, hanno mostrato limiti.
Per Pep Guardiola e i suoi è tempo di tornare al tavolo dei progetti.
