La linea di base: Davidovich Fokina brilla a Shanghai mentre Chwalinska conquista la corona di Wuhan

Iniziando a Shanghai, è stata una straordinaria corsa verso il prestigioso titolo Masters 1000 per Alejandro Davidovich Fokina, con lo spagnolo che è riuscito a battere il connazionale Rafael Jodar con un’incredibile rimonta 1-6, 7-6(5), 6-4 nella finale di domenica.

Dopo essere stato schiacciato in un set iniziale di 27 minuti, Davidovich Fokina ha mostrato un’incredibile freddezza per vincere il tiebreak del secondo set, per poi alla fine superare il suo avversario stanco nel set decisivo per conquistare il titolo più importante della sua carriera.

La vittoria ha chiuso una settimana di emozionanti rimonte per lo spagnolo, che ha salvato un match point contro Frances Tiafoe al terzo turno, mentre è riuscito a recuperare da un set in svantaggio sia contro Hubert Hurkacz che contro il primo favorito Alexander Zverev.

“Al momento, non ho parole,” ha detto Davidovich Fokina dopo la finale. “Ho la mente vuota. Non so cosa dire e non so come mi sento. Solo un enorme sollievo.”

Dopo aver perso le sue prime cinque finali a livello di tour, Davidovich Fokina rischiava di diventare uno dei “quasi uomini” dell’ATP. Tuttavia, il 27enne ha completamente trasformato quella narrazione nel 2026, vincendo tre finali di fila dopo le vittorie a Mallorca e Chengdu.

Lo spagnolo ha dimostrato la sua nuova fiducia nella vittoria di domenica su Jodar, salvando otto delle 12 opportunità di break point per estendere la sua serie vincente in Cina a 10 partite dall’infortunio alla schiena che lo ha costretto a due mesi di fermo.

Come risultato del suo titolo al Masters di Shanghai, Davidovich Fokina è salito al suo miglior ranking di carriera 13 nel mondo, mentre Jodar avanza di due posizioni al numero 11 del mondo, mentre il ventenne guadagna terreno prezioso nel suo tentativo di qualificarsi per le ATP Finals di fine stagione a Torino.

A Wuhan, Maja Chwalinska ha dimostrato che la sua sorprendente prestazione alla finale di French Open all’inizio di quest’anno non è stata una coincidenza, con la polacca che ha sconfitto Sonay Kartal 2-6, 6-4, 6-2 nell’evento principe per conquistare il suo primo titolo di carriera.

In una finale che nessuno avrebbe potuto predire, è stata la 170esima classificata Kartal ad ambientarsi per prima e dominare gli scambi iniziali, ma il 16° favorito Chwalinska si è riunito in un secondo set tirato per prevalere alla fine in due ore e 46 minuti.

La ventiquattrenne, che ha battuto Iva Jovic, Maria Sakkari e la connazionale Iga Swiatek durante il percorso verso la finale, si è dimostrata troppo forte per Kartal nei momenti chiave, utilizzando la sua incredibile variazione per vincere quattro giochi consecutivi alla fine della partita e assicurarsi la vittoria al terzo punto del campionato.

“Significa molto. Ha un sapore molto dolce, devo ammettere,” ha detto Chwalinska nell’intervista post-partita. “Mi sembra di non realizzare ancora di aver vinto.”

“Ma si sente speciale perché dopo il Roland Garros, è stato ovviamente incredibile, ma poi ho avuto dei momenti difficili. Sento che le persone sono state anche molto dure nei miei confronti.”

Aver raggiunto sensazionalmente la finale di Roland Garros come qualificata a giugno, Chwalinska ha attraversato un’estate difficile, con uscite al primo turno a Wimbledon e agli US Open. Tuttavia, ha riacquistato forma e fitness durante il tour asiatico, vincendo nove delle ultime 11 partite a Singapore, Pechino e Wuhan.

Chwalinska è solo la terza giocatrice polacca a vincere una corona WTA 1000 dopo Swiatek e Agnieszka Radwanska, diventando anche solo la quarta giocatrice del WTA Tour dall’introduzione del formato nel 2009 a conquistare il suo primo titolo a livello 1000.

Il risultato ha portato la polacca al suo best ranking di 11 nella classifica aggiornata, mentre Kartal (la finalista mai classificata così in basso in un evento WTA 1000) è salita di notevoli 121 posizioni raggiungendo il numero 49 del mondo.

Flavio Cobolli ha subito la quarta sconfitta consecutiva in tour dopo aver perso il suo match d’apertura a Shanghai contro il francese esperto Adrian Mannarino, 1-6, 6-4, 3-6.

Testa di serie numero sei al torneo Masters 1000, l’italiano ha commesso 42 errori non forzati in un’altra esibizione disorganizzata, mentre la sua forma continua a oscillare da quando ha raggiunto la finale degli Open di Francia all’inizio di quest’anno.

Il secondo favorito Carlos Alcaraz, il finalista degli US Open Ben Shelton e il francese imprevedibile Arthur Fils sono stati alcuni degli altri nomi notevoli a uscire presto a Shanghai.

Nel frattempo, a Wuhan, la testa di serie numero uno e ex campionessa per tre volte Aryna Sabalenka è stata sconfitta inaspettatamente, con la bielorussa che ha perso 6-3, 4-6, 6-7(5) contro l’americana Ann Li.

Sabalenka, che ha perso il suo rango numero uno contro Elena Rybakina il mese scorso, non è riuscita a vincere un titolo da marzo, e ancora una volta ha deluso contro Li, che ha ottenuto la più grande vittoria della sua carriera al suo 10° (!) match point.

In un torneo pieno di sorprese, anche Jessica Pegula, Belinda Bencic e Marta Kostyuk sono uscite prima del terzo turno.

Dopo sei mesi fuori per un infortunio alla schiena subito a Indian Wells, Kartal ha segnato appena il suo terzo torneo di ritorno con una corsa interessante verso la sua finale più importante di sempre.

La britannica ha eliminato una serie di avversari di alta qualità nell’evento WTA 1000 a Wuhan, tra cui la nona testa di serie Bencic e la sesta al mondo Elina Svitolina, prima di essere battuta di stretta misura da Chwalinska nella vetrina della domenica.

“Nel primo mese o giù di lì, ero a casa a letto – a volte avevo dei giorni buoni, ma c’erano anche giorni cattivi in cui non riuscivo davvero a camminare senza provare qualche forma di dolore,” ha spiegato Kartal.

La ventiquattrenne ha raccolto 650 punti come vicecampionessa a Wuhan, facendo schizzare la sua classifica dal 170º posto del mondo a una posizione all’interno della top 50.

Inoltre, Kartal è diventata la prima giocatrice britannica a raggiungere una finale WTA 1000 da Johanna Konta nel 2019 e, con il suo ranking migliorato che le garantisce l’ingresso diretto in tornei come gli Australian Open, può guardare al 2027 con molto ottimismo.

Davidovich Fokina è riuscito a battere Zverev nella semifinale di Shanghai, con lo spagnolo che ha chiuso il secondo set con uno strepitoso colpo vincente lungolinea.

Jodar ha goduto di un’altra settimana di spicco a Shanghai, in quanto il 20enne ha prodotto un ottimo tennis, incluso questo interessante scambio di colpi nei quarti di finale contro Casper Ruud.

È un’altra settimana importante in entrambi i tour, con un sacco di nomi di stelle che scendono in campo, mentre la corsa alla qualificazione per le finali ATP e WTA di fine stagione del tennis continua.

Swiatek cercherà il titolo a Ningbo nel suo perseguimento di un posto a Indian Wells il prossimo mese, mentre la numero uno al mondo Rybakina, Kostyuk e Jovic compongono un tabellone di alto livello.

Con ancora cinque posti in palio nella corsa per raggiungere le ATP Finals a Torino, Daniil Medvedev è in pole position per consolidarne uno di quelli, mentre cerca di difendere il titolo di Almaty in Kazakistan.

In altri incontri, Cobolli, Taylor Fritz e Tommy Paul cercano di conquistare punti preziosi al Lyon Open, mentre Fils è il protagonista del torneo ATP 250 a Bruxelles.

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