EXKLUSIV: Wie PSG den Weg für junge Spieler durch die Youth League ebnet

In Paris Saint-Germain wird die Youth League nicht einfach als ein zu gewinnender Pokal angesehen, obwohl das erste Mal gewonnene Anheben eines der Ziele des Clubs ist. Die Vision ist breiter: Jedes Spiel ist ein weiterer Schritt in der Entwicklung der jungen Spieler am Campus, um sie durch jedes Spiel auf die sportlichen, taktischen und mentalen Anforderungen des Profifußballs vorzubereiten.

Dies gesagt, ist der Ehrgeiz, so weit wie möglich zu gehen, sehr präsent, wie es in jedem Wettbewerb der Fall ist, an dem der Club teilnimmt. PSG wurde im Jahr 2025/26 in den FFF-Rankings als bestes Männerakademie Frankreichs benannt, war 2024, 2025 und 2026 französischer U19-Meister, französischer U17-Meister und Coupe Gambardella-Sieger im Jahr 2026 und erreichte im selben Jahr das UEFA Youth League Final Four.

Aber all das kommt nach einem tieferen Ziel: die Entwicklung von Spielern, die irgendwann in der Lage sind, in die erste Mannschaft aufzusteigen. Die Jugend-Liga dient als umfassender Trainingsplatz für dieses Projekt, mit einem Tempo, einer Intensität und einer Umgebung, die denen der Champions League nahekommen. Ist es also ein Werkzeug oder ein Trophäe? Cabaye weigert sich, zwischen den beiden zu wählen.

„Es bleibt natürlich ein Entwicklungswerkzeug,“ sagt uns der Sportdirektor der PSG Akademie. „Der Wettbewerb setzt unsere Spieler verschiedenen Gegnern, Stilen und Situationen aus. Er gibt uns Referenzpunkte, um ihre Fähigkeit zur Anpassung, Entscheidungsfindung und Reaktion auf hohe Anforderungen zu beurteilen.

„Aber es ist auch ein Wettbewerb, und wenn Sie für PSG spielen, müssen Sie den Anspruch haben, zu gewinnen. Das Ergebnis zählt, denn den Druck zu bewältigen und zu tun, was notwendig ist, um einen wichtigen Sieg zu sichern, sind auch Fähigkeiten. Das ist Teil des Lernprozesses. Der Wettbewerb bleibt ein Ziel, und der Weg, um zu versuchen, ihn zu gewinnen, bleibt ein Entwicklungsinstrument. Von einem Spiel zum nächsten haben wir nicht immer dasselbe Team, und Spieler treten auf.“

Die Zahlen der letzten Saison verdeutlichen die Auswirkungen. Zehn Akademie-Spieler hatten mindestens einen Einsatz in der ersten Mannschaft, sechs von ihnen gaben ihr Debüt. Sie haben alle eines gemeinsam: Sie kamen durch die Youth League, in der der Verein zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt das Halbfinale erreichte.

Cabaye fasst zusammen, was der Wettbewerb jenseits von nationalen Spielen bietet: „Die Liga bleibt entscheidend, weil es um Kontinuität geht, Wochenende für Wochenende. Die Youth League bietet eine weitere Erfahrung. Wir stehen Teams gegenüber, die anders arbeiten, mit anderen Bezugspunkten und einer anderen Fußballkultur. Für uns bedeutet das, sich schnell anpassen zu müssen.

Mehr als in der Liga lehrt es Spieler, unter Druck die richtigen Entscheidungen zu treffen: wie sie mit unseren dominanten Phasen und schwierigeren Zeiten umgehen und wie sie in einer manchmal herausfordernden Umgebung effektiv bleiben. Auf diesem Niveau kann ein Fehler sehr kostspielig sein.

„Es gibt auch die Erfahrung, durch Europa zu reisen. Heute gehen wir zum Beispiel nach England und reisen einen Tag zuvor ab. Es gibt auch die Organisation, die mit einem UEFA-Wettbewerb verbunden ist, sowie eine Menge Emotionen, die auch ein Teil davon sind, zu lernen, was es braucht, um eine Top-Karriere aufzubauen.“

Die Zahlen zeigen, dass der Ansatz selbst in Europas größtem Wettbewerb Früchte trägt. Vier Absolventen der Akademie – Warren Zaire-Emery, Senny Mayulu, Quentin Ndjantou und Ibrahim Mbaye – haben in der Champions League gespielt, die höchste Anzahl seit der Saison 2018/19 und ein Zeichen für einen echten Schwungwechsel.

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„Die Jugendliga repliziert sicherlich kein Champions-League-Spiel,“ fährt er fort. „Aber sie ermöglicht es uns, an den wesentlichen Verhaltensweisen zu arbeiten, die nötig sind, um diesem Niveau näher zu kommen. Es ist enorm wichtig für die Entwicklung unserer Spieler, dass wir sie jedes Jahr im Rahmen unserer Karriere auf diese Weise spielen lassen können.“

Der andere wichtige Teil der Struktur ist das Espoirs-Team, das im September 2024 auf Initiative des Clubs gegründet wurde. Jetzt das zentrale Team der Akademie, spielt es eine wichtige Rolle als Sprungbrett zum Profifußball und stärkt die Verbindung zur Mannschaft von Luis Enrique, indem es jungen Spielern die richtigen Entwicklungsbedingungen und Spielzeit von U16 bis U23 bietet.

„Dieses Team wurde im Sommer 2024 gegründet, aber die Idee dazu entstand schon viel früher,“ erklärt Cabaye. „Wir wollten zwei Probleme lösen. Das erste war der Übergang zum Profifußball. Zwischen den U19 und dem Profikader klaffte eine ziemlich große Lücke.

„Einige Spieler benötigten mehr Zeit und mehr Wettkampf, um ihre Entwicklung fortzusetzen, während andere bereit waren, den Sprung zu schaffen und sich dem höchsten Niveau anzunähern. Also war die Idee, eine zusätzliche Stufe für diejenigen zu schaffen, die sie brauchten. Das zweite Problem war die Spielzeit. Dieses dritte Team ermöglicht es allen Akademie-Spielern, Spielminuten zu bekommen.

„Als wir nur U17- und U19-Teams hatten, spielten die U16-Spieler kaum. In den letzten Jahren haben sie von deutlich mehr Spielzeit profitiert.“

Alles ist auf Kontinuität aufgebaut. Die U19 und Espoirs arbeiten eng zusammen, dank der ständigen Kommunikation zwischen ihren Trainern, Jean-Francois Vulliez und Thomas Leyssales. Die Idee ist, dass jeder Spieler im Laufe der Zeit überwacht wird, ohne Unterbrechungen oder Informationsverlust beim Wechsel von einer Altersgruppe zur anderen.

Am Campus haben die Champions-League-Kampagnen der ersten Mannschaft in den letzten beiden Spielzeiten als Treibkraft gewirkt. Das Sehen des Clubs auf höchstem europäischem Niveau gibt dem täglichen Arbeiten eine Bedeutung: das Ziel wird konkret und greifbar. Die jungen Spieler können sich dort vorstellen und das erforderliche Engagement verstehen, um es zu schaffen.

Dieser Erfolg basiert auf einer gemeinsamen Vision, die vom Präsidenten, dem Sportberater Luis Campos, dem Cheftrainer Luis Enrique und Cabaye befürwortet wird. Der Campus selbst ist der Schlüssel, laut Letzterem: „Der Vorteil heute ist der Campus. Wir müssen ihn wieder in den Mittelpunkt der Diskussion stellen: Durch die Schaffung dieser Arbeitsumgebung, mit der Vision des Präsidenten, können wir eine enge Verbundenheit bewahren und eine gemeinsame sportliche Vision entwickeln. Die Nähe, die Luis Campos und ich haben, was in der Akademie passiert, ist entscheidend, um dem Projekt Kontinuität zu verleihen.“

Die beiden Männer sprechen täglich miteinander und halten außerdem formelle Treffen über die nächsten Schritte und die Spieler ab. Cabayes Rolle ist die eines Scouts: „Meine Rolle besteht darin, die Profile zu kennzeichnen, die es verdienen, beobachtet und beachtet zu werden. Es geht darum zu verstehen, ob ein bestimmter Spieler in der Lage ist, gelegentlich an die Tür des Profikaders zu klopfen und zu zeigen, was er kann.“

„Die Youth League spielt hier eine spezifische Rolle: Sie erlaubt Luis auch, die Spieler in einem Umfeld außerhalb der U19-Liga zu sehen und zu verstehen, ob sie unter Druck bestehen können und den Übergang zum Profifußball schaffen können.“

„Ich teile mit ihm die Profile von Spielern, die sehr starke Fortschritte gezeigt haben, einen großen Lern- und Arbeitswillen sowie eine echte Persönlichkeit auf dem Platz, ohne außerhalb davon Aufmerksamkeit zu suchen. Es ist eine Kombination von Dingen: Wir versuchen, das Dreiteilige Projekt jeden Tag zum Laufen zu bringen. Eine auf Vertrauen aufgebaute Arbeitsbeziehung hat sich zwischen Luis und mir entwickelt.“

Diese Kontinuität basiert auch auf der Arbeit im Hintergrund zwischen den verschiedenen Mitarbeitersparten: Videoanalysten, Datenanalysten, Ernährungswissenschaftlern, Fitnesstrainern und medizinischen Teams. Jeder trägt mit seinem Fachwissen zur Entwicklung der Spieler bei. Cabaye erwähnt gerne eine Person, Olivier Gagne, den stellvertretenden Direktor des Profifußballs: „Diese Verbindung ermöglicht es uns, Informationen über die Spieler in beide Richtungen auszutauschen. Das ist sehr wichtig für das Akademieprojekt.“

Die Verbindung zwischen PSG’s Senioren- und Jugendteams war noch nie stärker. Und es zeigt keine Anzeichen von Verlangsamung. Für das Treffen am Mittwochabend mit Manchester City im Etihad-Stadion sind zwei Spieler Teil des Kaders von Luis Enrique: Quentin Ndjantou und Adam Mouak. Wenn einer von ihnen Spielpraxis bekommt, wird dies erneut eine starke Botschaft an die Akademie senden.