Come è successo: South Melbourne fa la storia con una epica vittoria nella finale della Australia Cup.

10:55pm AEDT: I giocatori del South Melbourne sono a pochi minuti dal sollevare il trofeo e iniziare una festa che sicuramente continuerà ancora quando il resto di noi si sveglierà domani. Meritano pienamente ogni minuto di gioia dopo aver tenuto testa a una formidabile squadra di alto livello.

È anche un sogno per Sinisa Cohadzic congedarsi come allenatore capo del Souths. È arrivato al club due stagioni fa quando erano in zona retrocessione e li ha condotti a un campionato australiano, a una finale della OFC Pro League e ora a una Coppa d’Australia.

Ora la campagna del South Melbourne nella A-League proseguirà a pieno ritmo e l’APL sta rapidamente esaurendo le scuse per continuare a tenerli fuori!

22:50 AEDT: È stata una storia di due racconti molto diversi per i capitani di entrambe le squadre alla fine. Marko Jankovic e Jason Davidson hanno entrambi avuto prestazioni eccezionali nei 120 minuti, ma è stato Jankovic a dare il tono per i rigori mettendo a segno il primo calcio del shootout, prima che l’orribile errore di Davidson suggellasse il risultato.

22:45 AEDT: Era solo giusto che il South Melbourne dovesse vincere in questo modo. Avevano le spalle al muro in quattro vittorie che li hanno portati alla finale oggi, rimontando tre volte e dovendo mantenere la calma dopo aver sprecato un vantaggio di 2-0 contro il WA NPL side Fremantle City in casa. 

Anche la pressione di una squadra vincitrice di molteplici titoli di A-League non è stata troppo difficile per loro da superare. Avevano dalla loro parte la forma fisica della partita, avendo appena concluso la loro campagna finale NPL Victoria, e ciò si è visto con i giocatori rimasti energetici e determinati per tutta la durata di un emozionante tempo supplementare di 120 minuti.

22:38 AEDT: Quasi tre ore dopo che un pallone è stato calciato per la prima volta davanti a 29.911 spettatori all’AAMI Park, il South Melbourne è diventato il primo club NPL di sempre a vincere la Australia Cup nelle sue 13 edizioni.

Il capitano del Melbourne Victory, Jason Davidson, ha sparato il loro quinto rigore molto al di sopra della traversa, tre tiri dopo che il nuovo acquisto Harry Sawyer ha visto il suo tiro respinto dall’eroico Javier Lopez, che dovrebbe onestamente essere il Giocatore della Partita stasera per le sue sette parate (tra cui quella nella serie di rigori).

I quattro tiratori di rigori del South, inclusa l’egualizzatore all’ultimo respiro di Max Mikkola, sono stati tutti freddi come il ghiaccio nel segnare i loro rigori.

Che questo sia il giorno in cui il South Melbourne rompe il soffitto di vetro e si fa strada nella massima serie dell’Australia. Chi, onestamente, avrebbe mai pensato per più di 20 anni che il calcio australiano non volesse un calcio come questo??!

Un doppio salvataggio del portiere del South Melbourne Javier Lopez dopo che il rigore di ripetizione della seconda punizione del Victory è stato ordinato dall’arbitro!

Lopez ha quasi parato il terzo rigore del Victory, ma è passato sotto di lui dopo che ha deviato dalla parte giusta.

FINE PARTITA: La finale di Coppa Australia finirà ai rigori!

117′: HELLAS CE L’HA FATTA! LA FINALE DI COPPA AUSTRALIA È IN PARITÀ! Max Mikkola tira in porta superando le difese di Jack Duncan e insacca in alto!

Ho coperto letteralmente centinaia di eventi sportivi qui all’AAMI Park e quel rumore dei tifosi del South Melbourne potrebbe essere il più forte che abbia mai sentito.

116′: South Melbourne ha appena avuto la loro più grande occasione e l’hanno sprecata! Jack Duncan stava arrivando comodamente per intercettare un cross ma ha lasciato cadere il pallone ai suoi piedi. È finito ai piedi di Bul Juach, che era fuori equilibrio e di fronte al goal al momento, e il suo tentativo di sganciare la palla attraverso il corpo non è andato a buon fine.

114′: Il Victory è ancora in vantaggio all’AAMI Park e non vediamo il South lanciare sempre più giocatori in avanti in attacco.

109′: Guillermo May batte un calcio d’angolo molto lento dopo essere stato sollecitato dall’arbitro e dai tifosi del South Melbourne, solo per un’altra tremenda parata dell’instancabile Javier Lopez!

22:07 AEDT: Il Melbourne Victory è a 15 minuti dall’unirsi all’Adelaide United con tre titoli della Coppa d’Australia. Basandosi su quanto hanno fatto finora stasera, sarebbe ingenuo escludere un pareggio del South Melbourne. 

105′: È stata chiamata la fine del primo tempo del tempo supplementare. Ogni volta che sospetto che i giocatori del South Melbourne stiano esaurendo le energie, mi dimostrano il contrario. Ma stanno commettendo più errori rispetto ai loro avversari della A-League in questo periodo cruciale.

101‘: BUL JUACH COLPISCE IL TRAVERSO e la deviazione va a favore del Melbourne Victory! Quel tiro stava andando dritto nella parte alta della rete prima di continuare la sua traiettoria e colpire il lato sbagliato della traversa. 

Non c’è dubbio – South Melbourne non ha ancora finito. Non dimentichiamoci che hanno dovuto rimontare per vincere tre delle loro quattro partite fino alla finale…

97′: Melbourne Victory in vantaggio ai tempi supplementari grazie a Denis Genreau dopo un lungo controllo VAR!

Genreau ha calciato un pallonetto sopra la testa del disperato Lopez, con la palla che ha rimbalzato direttamente sotto la traversa. Inizialmente sembrava che la palla fosse atterrata sulla linea di porta prima di rimbalzare fuori. Gli arbitri in campo l’hanno assegnata come goal e il VAR ha confermato, con i replay che mostrano chiaramente che è rimbalzata dentro la porta.

9:46pm AEDT: Eccoci di nuovo! Iniziano i tempi supplementari.

TEMPO PIENO: Per la terza volta in 13 stagioni della Coppa d’Australia, la finale va ai tempi supplementari!

89′: Il difensore del Melbourne Victory Tom Lockyer è dovuto andare zoppicante al primo palo per difendere un lungo cross dopo aver preso un brutto colpo apparentemente al ginocchio destro.

Non si muove agilmente mentre il South parte in attacco negli ultimi minuti con un corner al 90′ che è stato gestito senza problemi.

86′: Siamo nei cinque minuti finali prima dei tempi di recupero e continuo a scommettere che questa partita non andrà ai tempi supplementari! Continua ad aprirsi ulteriormente man mano che passano i minuti. Non sono sicuro che qualcuno, oltre a alcuni giocatori stanchi, voglia che questo avvincente spettacolo finisca però.

81‘: Il crowd di 29.911 non è solo un record della Coppa d’Australia, ma anche un nuovo record per il più grande pubblico sportivo allo stadio AAMI Park, che ha una capacità di 30.050. 30k non sarebbe mai stato possibile, con le prime 2-3 file di entrambi i lati attivi coperte – presumibilmente per motivi di sicurezza.

78‘: MANCINI JAVIER LOPEZ NELLA A-LEAGUE ORA! Il portiere del South Melbourne ha fatto una notevole parata in tuffo per negare al Melbourne Victory un’opportunità di segnare dopo che il Victory si è trovato in una situazione di due contro uno. Clarismario Santos aveva due terzi dello specchio della porta per mirare al suo terzo tiro in porta, ma Lopez ha coperto abbastanza bene da tenerlo fuori.

75′: Le valutazioni dei giocatori di Flashscore stanno davvero prendendo forma e stanno dipingendo un quadro su chi sono stati i migliori interpreti finora per entrambe le squadre. I due capitani – Jankovic e Davidson – si sono distinti in difesa, con Jankovic che ha vinto otto dei suoi dieci duelli individuali e Davidson otto dei suoi 11.

71′: Il capitano della Victory Jason Davidson viene ammonito per aver fermato una promettente azione di Bul Juach con un intervento molto fisico. Il South Melbourne ottiene un calcio di punizione da circa 30 metri, ma va dritto sulla barriera.

67‘: Le dimensioni delle barre grigie dopo l’intervallo ti dicono quanto fosse vicina la vittoria a segnare negli ultimi 20 minuti prima che il South Melbourne creasse alcune piccole opportunità proprie. Questa è stata esattamente la contestazione che speravamo di vedere, e il South Melbourne sta reggendo molto bene contro uno dei favoriti per il titolo dell’A-League per la prossima stagione.

63‘: I tifosi dell’Hellas stanno impazzendo nella loro parte del campo dopo che Yuki Uchida li ha esortati ad alzare il volume prima di un calcio d’angolo. Il secondo tempo è stato altrettanto equilibrato come il primo, con nessuna delle squadre che ha avuto una grande occasione dopo quasi 20 minuti.

A rischio di jinxare le cose, sono certo che questo stallo sarà presto rotto – e quell’obiettivo potrebbe essere tutto ciò di cui si ha bisogno per alzare il trofeo più tardi stasera.

57′: Un doppio cambio dal tecnico della Victory Savarese in cui Keegan Jelacic e Matthew Grimaldi lasciano il posto a Guillermo May e Denis Genreau. Non vedo l’ora di vedere i primi minuti di May con la sua nuova squadra.

8:53pm AEST: Il secondo tempo è iniziato all’AAMI Park, con il South Melbourne che inserisce Paulo Retre in campo al posto di Jacob Eliopoulos.

Dopo 60 secondi, Bul Juach partì in contropiede con il pallone tra i piedi, ma il suo tiro non fu abbastanza potente da superare la portata del portiere della Victory Jack Duncan.

HT: Quella è stata una prima metà gara equilibrata allo stadio AAMI Park, con Keegan Jelacic del Melbourne Victory e Thomas Giannokopoulos del South Melbourne che hanno fornito le migliori occasioni per le rispettive squadre al 25° e al 36° minuto rispettivamente.

Il Victory si è messo sulla difensiva e ha lasciato che i propri rivali dettassero i ritmi nei primi 15 minuti, prima di scaldarsi rapidamente in partita e prendere il controllo della maggior parte delle azioni finora.

36′: QUASI un goal d’apertura per il South Melbourne da calcio di punizione! Giannokopoulos si è innalzato sopra i suoi avversari e ha colpito di testa ma è andato largo rispetto alla porta.

26′: Una rara avanzata per il Victory ha quasi portato all’apertura del punteggio, con il portiere del Souths Javier Lopez che ha deviato un tiro di Keegan Jelacic sul palo.

Pochi secondi dopo, Uchida ha bruciato il suo difensore in contropiede e ha crossato un pallone in area che era appena un po’ troppo profondo per essere raggiunto da Bul Juach. Juach era in un’ottima posizione per segnare ma il passaggio mancava di precisione. 

23′: A metà del primo tempo, il momentum è quasi interamente a favore del South Melbourne, che è proprio determinato in questa partita.

16′: Il South Melbourne è ovunque tranne che sul tabellone nei primi 15 minuti. Hanno calciato il secondo calcio d’angolo della partita ma è finito oltre il gruppo di giocatori in area. Uchida è stato finora il più difficile da gestire per la difesa del Victory. 

14′: È stato il South Melbourne a creare la prima occasione pericolosa della partita, con un vivace Yuki Uchida che quasi ha trovato Bul Juach con un passaggio rasoterra e centrato dall’interno dell’area! 0-0 dopo il mancato bersaglio.

6′: Il terzino sinistro del South, Jordan Lampard, cala il primo calcio d’angolo della partita e non è stato facile per la difesa del Victory liberarsi.

4′: Il difensore del South Melbourne, Thomas Giannokopoulos, è il primo giocatore della partita ammonito per un intervento molto tardivo vicino al centrocampo. Lungi dall’essere ideale per un difensore centrale dover essere cauto per altri eventuali 116 minuti più recupero.

19:45 AEDT: Le squadre si dirigono sul campo, guidate dai capitani Marko Jankovic e Jason Davidson, per schierarsi per l’inno nazionale e la presentazione del trofeo.

19:30 AEDT: Football Australia ha indicato un calcio d’inizio alle 19:35 per questa partita, ma il calcio effettivo inizia solo intorno alle 19:50, con ancora alcuni intrattenimenti pre-partita in programma.

19:15 AEDT: L’atmosfera allo stadio AAMI Park è elettrizzante mentre i giocatori si dirigono verso il riscaldamento, con entrambi i tifosi in piena voce. In particolare il settore di South Melbourne – alla fine del campo vicino al fiume Yarra – è particolarmente chiassoso.

Sono uscito nel corridoio per prendere un rapido respiro d’aria fresca e, nonostante ci fosse a malapena un posto verde libero nello stadio, sono stato accolto da enormi code che ancora scorrevano attraverso i cancelli.

18:55 AEDT: Puoi recuperare il percorso di ciascuna squadra fino alla finale con la nostra popolare guida alla Coppa Australia.

Melbourne Victory ha dovuto fare tre viaggi a Sydney e uno a Hobart, mentre il Souths ha fatto le cose per bene, rimanendo in svantaggio 1-0 in tre dei loro match e sprecando un vantaggio di 2-0 contro Fremantle City nell’altro. Sicuramente potrebbero essere descritte come vittorie che costruiscono il carattere.

18:45 AEDT: Ecco le formazioni iniziali di entrambe le squadre. In particolare, il South Melbourne ha messo in panchina il nuovo acquisto Paulo Retre dopo che è stato titolare in tre delle quattro vittorie dell’Hellas fino a qui.

Melbourne Victory ha anche messo in panchina due dei loro grandi nuovi acquisti – l’ex attaccante del Macarthur Harry Sawyer e il vincitore del campionato e del campionato di Auckland FC Guillermo May.

6:30pm AEDT: La rivalità calcistica che non c’è mai stata per 22 anni… finalmente c’è!

I sostenitori attivi di entrambi i club sono già molto rumorosi 60 minuti prima del calcio d’inizio mentre un AAMI Park esaurito a Melbourne inizia a riempirsi per la finale della 13a edizione della Coppa d’Australia.

Il South Melbourne sta cercando di diventare il primo club NPL a sollevare il trofeo dopo che il Sydney United 58 (2022) e l’Heidelberg United (2025) sono caduti entrambi nell’ultima fase della competizione.