Van de Zandschulp ha avuto un inizio infuocato a Shanghai, perdendo cinque giochi di fila dopo aver vinto meno della metà dei suoi punti al servizio e solo 6 dei 22 punti in risposta, regalando a Merida una vittoria nel primo set in soli 23 minuti.
Il trentunesimo olandese ha alzato il livello nel secondo set, rompendo il suo avversario spagnolo due volte di seguito per conquistare rapidamente un vantaggio di 4-1 con un gioco aggressivo a rete. Un Van de Zandschulp in rapida crescita si è aggiudicato il set 6-3 prima di continuare a dominare anche nel set finale, correndo verso un vantaggio di 4-0.
Merida non era ancora pronto a cedere e si è riportato in partita con un contro-break, ma alla fine non è riuscito a fermare Van de Zandschulp dal raggiungere il secondo turno del Shanghai Masters per la terza volta in quattro anni con una vittoria per 6-4.
Il prossimo avversario di Van de Zandschulp sarà il 31° testa di serie Alex Michelsen.
In precedenza, giovedì, l’ex n. 1 olandese Tallon Griekspoor ha continuato la sua serie negativa in Asia perdendo contro il qualificato Pavel Kotov in due set: 6-4, 7-6 (4).
Griekspoor ha avuto un sorteggio apparentemente favorevole affrontando un qualificato al primo turno, ma ha iniziato in modo terribile nei ritorni, accumulando solo 2/22 punti sui ritorni prima di subire una dolorosa sconfitta per 6-4.
Kotov, che ha eliminato Martin Damm e Aleksandar Vukic nelle qualificazioni di Shanghai, ha mantenuto il vantaggio nel secondo set iniziando con un’altra pausa, ma ha visto Griekspoor alzare il suo livello dopo che l’olandese ha respinto due palle break e ha forzato un tiebreak in un set combattuto.
Era tutto da giocare mentre Griekspoor e Kotov scambiavano due palle break a testa, ma l’olandese non ha avuto abbastanza per impedire al russo di vincere, poiché i suoi 16 errori non forzati nel secondo set hanno portato a un’altra sconfitta al primo turno – la terza consecutiva per iniziare la tournée asiatica.
