Das Spiel steht seit Februar im Rampenlicht, als die Seiten zusammengezogen wurden, wobei Irland einer der lautesten Kritiker von Israels Krieg im Gazastreifen in Europa ist.
In Irland gab es zahlreiche Proteste, in denen gefordert wurde, dass das Team die Spiele mit Israel nicht absolviert.
Irland sollte die Pressekonferenz am Samstag abhalten, aber kurz vor dem geplanten Beginn um 10:15 Uhr MEZ wurde den Reportern mitgeteilt, dass diese nun nach der Trainingseinheit des Teams im Stadion in Debrecen stattfinden würde.
Die Trainingseinheit sollte um 11:00 Uhr MEZ beginnen, aber zwei Stunden später befand sich das irische Team immer noch in ihrem Hotel.
Vor dem Eröffnungsspiel der irischen Gruppe B3 gegen Kosovo, das sie mit 1-0 verloren, sagte Kapitän Dara O’Shea Reportern, dass sich die Spieler am Freitag treffen würden, um einen Aktionsplan für das Spiel gegen Israel zu besprechen.
Die Mitglieder des Fußballverbands von Irland (FAI) stimmten im November dafür, dass sein Vorstand die UEFA auffordert, Israel von den europäischen Wettbewerben auszuschließen, aber auf einer FAI-Hauptversammlung im Juli wurde ein Antrag zur Fortsetzung der Spiele angenommen.
Allen Heimspielen Israels sind in Debrecen angesetzt, und Irland verlegte sein Heimspiel, das am 4. Oktober stattfinden sollte, nach Serbien. Dieses Spiel wird unter Ausschluss der Öffentlichkeit gespielt.
Die Spannungen verschärften sich weiter, als der irische Manager Heimir Hallgrimsson das Wort „Völkermord“ in einer Pressekonferenz am vergangenen Wochenende verwendete. Der israelische Fußballverband reagierte, indem er seine Äußerungen als dumm und ignorant bezeichnete.
Der Angriff Israels auf Gaza wurde von UN-Experten und Menschenrechtsorganisationen als Völkermord bezeichnet, eine Anschuldigung, die Israel entschieden ablehnt.
