Aleksandar Cavric ha segnato un hat-trick nel primo tempo per il Kashima, vincitori del titolo nel 2018, permettendo ai campioni della J-League di impartire una lezione alla squadra di Mark Milligan allo Stadio di Kashima nell’apertura della fase orientale della lega.
“Penso che abbiamo iniziato molto bene la partita, li abbiamo pressati quasi tutto il tempo quindi è stato piuttosto intenso nel primo tempo,” ha detto Cavric, che ha segnato all’11º e al 16º minuto per dare al Kashima il controllo iniziale.
“Non abbiamo dato loro molto tempo per pensare ed è per questo che siamo riusciti a creare molte occasioni.“
L’autogol di James Delianov al 19º minuto ha lasciato il Newcastle di fronte a un compito impegnativo che è diventato insormontabile quando Homare Tokuda ha segnato il quarto gol al 40º minuto e Cavric ha completato il suo hat-trick due minuti dopo.
Tokuda e Kyosuke Tagawa hanno segnato nel secondo tempo per Kashima prima che Patrick Wood mettesse a segno un gol di consolazione al 79º minuto per i visitatori.
Lo Shanghai Port ha visto Prince Ampen segnare tre gol in 15 minuti alla fine del primo tempo per mettere Kevin Muscat in controllo della partita con gli ospiti del Ratchaburi, con Wu Lei che ha aggiunto un quarto gol al 51º minuto.
L’introduzione di Njiva Rakotoharimalala ha dato speranza al Ratchaburi, con l’internazionale malgascio che ha segnato un late hat-trick, ma la squadra cinese della Chinese Super League ha resistito per ottenere la loro prima vittoria nella competizione dal novembre 2024.
Takashi Usami ha segnato due gol mentre il Gamba Osaka del Giappone ha vinto 4-1 contro i debuttanti del torneo Cong An Ha Noi del Vietnam, mentre il tiro a giro da lunga distanza di Victor Bobsin ha garantito una vittoria per 1-0 al Daejeon Citizen contro il Kyoto Sanga.
Neil Etheridge ha effettuato una parata su rigore al 87º minuto su Bergson da Silva per garantire al Buriram United con 10 uomini un pareggio per 1-1 contro i padroni di casa del Johor Darul Ta’zim e il Beijing Guoan ha inflitto una sconfitta per 3-1 ai Pohang Steelers della Corea del Sud al Workers Stadium.
I primi otto classificati nella fase a gironi della lega orientale composta da 16 squadre passeranno ai turni ad eliminazione diretta, con i quarti, le semifinali e la finale del torneo che si svolgeranno in Arabia Saudita ad aprile e maggio.
