Pegula ging früh im Arthur-Ashe-Stadion mit Sabalenka zu Werke, aber sobald die Weißrussin ihren Rhythmus fand, konnte sie wenig tun, um die Welle zu stoppen.
„Sie hat wahnsinnig gespielt. Sie hat auf einem sehr hohen Level gespielt,“ sagte Pegula, deren Sieg über Sabalenka auf Rasen im Juni einen 6:0-Satz beinhaltete.
„Vielleicht war das der Grund, warum sie so sauer auf mich war,“ sagte sie mit einem Lächeln.
Sabalenkas Sieg brachte sie zum vierten Mal in Folge ins Finale der US Open und zum achten aufeinanderfolgenden Finale eines Hartplatz-Grand-Slams, ein Rekord der Open Era, der bis zu den Australian Open 2023 zurückreicht.
Die Niederlage lässt Pegula immer noch auf der Suche nach einem ersten großen Titel. Sie ist die einzige der vier Halbfinalistinnen, die noch keinen Grand Slam gewonnen hat.
Nachdem Pegula drei Jahre in Folge gegen Sabalenka bei den US Open verloren hatte, scherzte sie, dass sie und ihr Team sogar Sabalenkas Lager gebeten hatten, es nicht so schwer mit ihnen zu machen.
„Wir sind so, magst du uns? Wir sind nette Leute. Wir sind ziemlich nett zu euch. Glaubst du, dass sie vielleicht eines Tages ein bisschen nachlassen könnte, damit ich eine Chance bekommen könnte?“ sagte sie.
Pegula sagte, dass sie angesichts von Sabalenkas verheerender Form wenig hätte ändern können, um ein anderes Ergebnis zu erzielen.
„Ich bin ehrlich gesagt nicht so verärgert, weil ich nicht wirklich denke, dass ich heute viel hätte tun können,“ sagte die 32-Jährige. „Ich habe mein Bestes gegeben. Ich fand, dass ich nicht so schlecht gespielt habe.„
Sabalenka, die am Montag die Weltranglistenführung an Elena Rybakina abgeben wird, schlug 29 Gewinnschläge, sieben Asse und fand konsequent die Linien, wann immer die Amerikanerin die Kontrolle übernehmen wollte.
„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, ob sie im gesamten Spiel einen Rückhandfehler gemacht hat,“ sagte Pegula. „Ich möchte das wirklich überprüfen.„
