Engelbert übernahm im Mai 2019 als erste Kommissarin der WNBA die Führung der 12-Team-Liga mit durchschnittlich 1,3 Millionen Zuschauern und Clubs im Wert von etwa 10 Millionen Dollar.
Sie überwachte Veränderungen auf der geschäftlichen Seite der Liga, darunter 3,1 Milliarden Dollar an Medienrechtsvereinbarungen, Teams, die jeweils einen Rekord von 50 Spielen bestritten, und 15 Ligavereine mit geplanter Expansion auf 18 Vereine bis 2030 sowie Teams im Wert von etwa 460 Millionen Dollar.
„Nach mehr als sieben Jahren bei der WNBA und mehr als 40 Jahren im Geschäft habe ich die Entscheidung getroffen, als Kommissarin der WNBA in den Ruhestand zu treten,“ sagte Engelbert in einer Stellungnahme.
„Im Laufe der Jahre war es erstaunlich zu beobachten, wie WNBA-Spielerinnen florieren und die massive kulturelle Welle im Bereich des Frauensports anführen. „
Die Medienrechte-Deals führten zu einem historischen Anstieg der Spielergehälter und -leistungen, aber einige Spieler haben die Führung in Bezug auf Probleme wie Belästigung von Spielern und Schiedsrichterqualität kritisiert.
„„Cathy hat über die bedeutendste Wachstumsphase in der 30-jährigen Geschichte der WNBA präsidiert,“ sagte NBA-Kommissar Adam Silver.
„„Wir sind dankbar für Cathys Führung und ihre unerschütterliche Verpflichtung zur Förderung des Frauenbasketballs.„
Die Ankündigung erfolgte während der WNBA-Pause für die Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen in Deutschland, während die Playoffs der Liga nächsten Monat enden sollen.
„„Wir haben etwas Größeres, Stärkeres und Langlebigeres aufgebaut, als wir es uns hätten vorstellen können,“ sagte Engelbert.
„Ich trete mit großer Dankbarkeit und enormem Optimismus für die Zukunft der WNBA in den Ruhestand, mit dem Besten, das noch kommen wird.„
