Vecchi amici Mikel Arteta e Xabi Alonso sono a fasi molto diverse delle loro carriere manageriali nella massima serie inglese.
Il primo è ora vicino alla profondità della rosa che ha da tempo desiderato così come alla giusta combinazione di caratteri nello spogliatoio, mentre si potrebbe dire che il secondo sia solo l’ultimo bersaglio a West London dopo un’altra frenetica finestra di trasferimento estiva.
Tuttavia, sono stati i Blues a iniziare questa partita come un treno a vapore e erano in vantaggio entro un minuto e 20 secondi dal fischio d’inizio, grazie a Morgan Rogers.
Non avendo battuto i Gunners da agosto 2021 e con i londinesi del nord che non assaporavano una sconfitta da nove incontri di campionato da allora, non poteva esserci un inizio più perfetto per i visitatori.
Un quarto gol nei primi 15 minuti di una partita di Premier League in questa stagione è un record che nessun’altra squadra può eguagliare, e i londinesi dell’ovest non avevano perso nessuna delle loro ultime otto partite di campionato quando segnavano per primi.
Nonostante il contrattempo, l’Arsenal è tornato in grande stile e ha sparato tre tiri in porta prima che il Chelsea potesse riorganizzarsi in un’unità coesa.
Prima che passassero 20 minuti, Emi Martinez aveva già effettuato cinque parate per tenere a bada gli ospiti, e il portiere argentino sarà stato grato per il contributo di Wesley Fofana, l’unico difensore del Chelsea a vincere il 100% dei suoi contrasti quel giorno.
Due intercettazioni sono state tante quante i suoi colleghi dei Blues hanno gestito, e 13 duelli uno contro uno tentati raccontano da soli la storia. Fofana era ovunque e una delle principali ragioni per cui il flusso è stato alla fine contenuto – almeno per un breve periodo.
L’pareggio sarebbe comunque arrivato, e quando è successo, chi se non l’ex giocatore del Chelsea Kai Havertz sarebbe stato colui a scatenare l’Emirates?
Il tedesco è stato in forma smagliante ultimamente, e i suoi otto tocchi nella zona avversaria sono stati i più alti di qualsiasi altro giocatore da entrambi i lati, mentre i suoi tre tiri in porta e due in porta sono stati superati solo da Bukayo Saka.
Un terzo gol in cinque apparizioni contro la sua ex squadra ha fatto sì che Havertz diventasse rapidamente l’incubo pubblico n.1 tra i fedeli di Stamford Bridge, anche.
Il tiro di Pedro Neto contro il legno in tempo di recupero del primo tempo è stata praticamente tutto ciò che è riuscito a mettere insieme in quello che è stato un pomeriggio deludente per l’ala.
Sebbene abbia avuto il maggior numero di ingressi nell’ultima terza parte del campo (nove), solo 22 passaggi tentati evidenziano quanto bene l’Arsenal abbia ridotto l’influenza del giocatore.
Forse ancora più preoccupante per Alonso, sia Jorrel Hato che Josh Acheampong hanno fatto ben poco per coprirsi di gloria in difesa centrale.
I due giovani avevano solo 50 tocchi in totale tra loro, senza riuscire a vincere un contrasto per tutta la partita o a fare un’unica intercettazione.
Quando Martin Odegaard ha messo il gol dell’Arsenal in vantaggio all’inizio del secondo tempo, è stato Acheampong a restare immobile mentre il norvegese si è insinuato per seppellire il suo tentativo oltre Martinez, anche se è stato il compagno di difesa Hato a essere sostituito insieme a Romeo Lavia all’ora di gioco.
La carriera del Chelsea di Lavia è stata martoriata da preoccupazioni per infortuni, ma può essere ragionevolmente soddisfatto della sua prestazione a North London.
Un tasso di completamento passaggio dell’88,9%, insieme a un record del 100% sia negli unocontro uno aerei che a terra, mostra che il centrocampista combattivo sta iniziando ad avvicinarsi al suo meglio dopo un periodo di sfortuna terribile.
Purtroppo, né lui né nessuno dei suoi compagni di squadra sono stati abbastanza precisi quando si è trattato di creare occasioni per poter riportare il Chelsea in partita.
La cosa più vicina al pareggio per i visitatori è stata quando David Raya in qualche modo è riuscito a toccare il superbo colpo di Estevao all’ultimo minuto, ma Alonso aveva già capito a quel punto che era troppo poco, troppo tardi dalla sua parte.
Anche se può essere soddisfatto dello sforzo collettivo – i Blues hanno fatto più placcaggi (12 a 10) e ne hanno vinti di più (sei a cinque) rispetto agli ospiti – non sono stati abbastanza precisi nei momenti chiave.
Arsenal può, e ha già, giocato meglio, ma Arteta sarà ben soddisfatto di tutti e tre i punti dopo un incontro estenuante.
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