Die Los Angeles Clippers wurden ihrer Rekordanzahl von fünf zukünftigen Erstrundenpicks zwischen 2029 und 2033 beraubt, während der Eigentümer der Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, mit einer Geldstrafe von 30 Millionen Dollar belegt und für ein Jahr von allen NBA-Aktivitäten ausgeschlossen wurde.
Kawhi Leonard muss der Liga 700.000 US-Dollar als Wiedergutmachung für unangemessene Vorteile zahlen, während Dennis Robertson, Leonards Onkel und geschäftlicher Vertreter, von der NBA für alle Basketballgeschäfte gesperrt wurde.
Die Präsidentin für Geschäftsbetrieb der Clippers, Gillian Zucker, ist für ein Jahr ohne Bezahlung suspendiert, während der Präsident für Basketballbetrieb, Lawrence Frank, für sechs Monate ohne Bezahlung suspendiert ist.
Kein Team wurde je von mehr als einem Erstrundenpick beraubt.
Die Liga hat die Clippers und Leonard untersucht, weil sie den Gehaltsobergrenzen umgangen haben, indem sie Leonard $28 Millionen durch einen „Nichterscheinen“-Werbevertrag mit Aspiration zahlten, einer grünen Bankfirma, die teilweise vom CEO der Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, finanziert wurde, die letztes Jahr bankrottging.
Die NBA stellte fest, dass die Clippers off-court-Einkommen für Leonard über vier Unternehmen initiiert hatten: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics und Lockton Insurance. Die Liga erklärte, dass „Herr Leonard, durch das Verhalten von Herrn Robertson in seinem Auftrag, gegen die Umgehungsvorschriften verstoßen hat, indem er die Clippers unter Druck setzte, ihm bei der Erlangung von Möglichkeiten für off-court-Einkommen zu helfen, diese erfolgreich zu erlangen und es versäumte, Zahlungen der Clippers für persönliche Ausgaben zurückzuerstatten.“
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Reporter Pablo Torre brachte den Fall erstmals im September 2025 ans Licht. Kürzlich hat die SEC Ermittlungen gegen das Scoreboard-Unternehmen Daktronics eingeleitet, das das 100-Millionen-Dollar-Scoreboard der Clippers im Intuit Dome errichtet hat, weil es angeblich Kawhi Leonard Millionen in einem weiteren „No-Show-Sponsoring“-Deal gezahlt hat.
In einer Erklärung, die von seinem neuen Agenten Harrison Gaines geteilt wurde, reagierte Kawhi Leonard, der in der Offseason zu den Toronto Raptors getradet wurde, auf das Urteil der NBA.
„Integrität und Respekt für dieses Spiel sind grundlegend für mich. Ich übernehme die volle Verantwortung für Fehler im Urteilsvermögen von Personen in meinem inneren Kreis und bedauere, dass diese Situation die Fans und meine Familie abgelenkt hat“, sagte Leonard.
„Ich bin bei den Clippers sowie den betreffenden Vereinbarungen in gutem Glauben meinen Verpflichtungen nachgekommen und war nicht darüber informiert, dass jemand beabsichtigt hat, die Gehaltsobergrenze zu umgehen. 15 Jahre lang war es meine Priorität, alles für meine Familie, das Spiel und diejenigen, mit denen ich das Spielfeld teile, zu geben.“
„Bei meiner Rückkehr nach Toronto konzentriere ich mich darauf, was ich kontrollieren kann, dieses Kapitel abzuschließen und mit einem unbeschriebenen Blatt voranzukommen.“
NBA Commissioner Adam Silver äußerte sein Enttäuschung über die Entscheidung und die Los Angeles Clippers.
„Das von der NBA kollektivvertraglich festgelegte System zur Bestimmung der Spielergehälter ist ein grundlegender Bestandteil des Basketballwettbewerbs, den die Liga zum Nutzen der Teams, der Spieler und letztendlich der Fans überwacht,“ sagte Silver.
„Ich bin zutiefst enttäuscht über die flagranten Verstöße gegen unsere Regeln und über die institutionellen und Führungsfehler der Clippers, die zu diesem Fehlverhalten geführt haben. Die Schwere der Strafen spiegelt die Ernsthaftigkeit der Verstöße wider.“
