Mercoledì sera il Chelsea ha completato il proprio palmarès europeo battendo nettamente il Real Betis 4-1 nella finale di UEFA Conference League.
I Blues sono ora l’unica squadra ad aver vinto Champions League, Europa League e Conference League, ma devono molto a Cole Palmer per aver acceso la scintilla della rimonta che ha travolto gli spagnoli nel secondo tempo alla Tarczynski Arena di Breslavia.
Alla fine del primo tempo, la squadra di Enzo Maresca era sotto dopo una splendida rete di Ez Abde: era la tredicesima volta in 15 partite di Conference League che il Betis impediva agli avversari di segnare nei primi 45 minuti – più di qualsiasi altra squadra nella competizione.
Nonostante il Chelsea avesse il 67% di possesso palla negli ultimi 15 minuti del primo tempo, non riusciva mai a rendersi realmente pericoloso.
Una strada in salita dopo il vantaggio del Betis
Era il quarto gol del Betis nei primi 15 minuti di una partita di Conference League – solo il Chelsea ne aveva segnati di più (cinque). I londinesi sapevano bene che il Betis aveva un bilancio di 7 vittorie, 4 pareggi e una sola sconfitta quando segnava per primo nella Conference League 2024/2025. Una rimonta sembrava improbabile, soprattutto dopo che la squadra era stata fischiata dai propri tifosi all’intervallo.
Poi è entrato in scena Cole Palmer.
Raramente un singolo giocatore ha lasciato un’impronta così netta in una finale europea.
Con il suo stile rilassato, Palmer trovava spazio e tempo sulla palla – un lusso che non andrebbe mai concesso a un talento come il suo. E quando si accende, cambia le partite.
Palmer prende in mano la partita
Un cross sublime e preciso per Enzo Fernandez al 65′ ha portato il pareggio: un’azione da manuale Palmer. Come ha dichiarato in conferenza stampa: “Ero stanco di passare la palla all’indietro o lateralmente.”
Da quel momento la partita è cambiata. Cinque minuti dopo, Chelsea era in vantaggio: ancora Palmer, che ha mandato fuori tempo Jesus Rodriguez con una serie di dribbling prima di servire Nicolas Jackson, che ha segnato di petto.
Sei tocchi nell’area del Betis – il doppio rispetto a qualsiasi altro compagno – e sette dribbling riusciti hanno testimoniato l’impatto crescente di Palmer.
Ha anche recuperato tre palloni e vinto dieci duelli individuali.
Un inizio molle?
Forse il Chelsea ha sottovalutato la finale, e come spesso accade nel calcio, chi non entra in campo con la giusta mentalità rischia di pagarla.
Palmer non solo ha acceso la miccia, ma ha ispirato tutta la squadra. Ha dato fiducia, leadership e voglia di vincere.
Con 21 passaggi nell’ultimo terzo di campo – il massimo insieme a un compagno – e un’accuratezza dell’84,2%, Palmer è stato decisivo sotto ogni aspetto.
Il gol del 3-1 firmato Jadon Sancho, a sette minuti dalla fine, ha chiuso definitivamente i conti. Ma il colpo del KO l’aveva già assestato Palmer.
La Champions torna a Stamford Bridge
Con la qualificazione alla Champions League assicurata, il Chelsea dovrà agire con precisione sul mercato estivo.
Nonostante i talenti presenti in rosa, i Blues hanno faticato a imporre il proprio gioco per larghi tratti della stagione.
Tempismo perfetto
Anche Palmer era in calo dopo un buon inizio. Prima della finale, aveva segnato solo tre volte nel 2025 – tutte in partite non vinte dal Chelsea – e fornito solo due assist.
La sua rinascita è arrivata nel momento migliore possibile.
Pep Guardiola non voleva lasciarlo andare al Manchester City, ma non ha nemmeno fatto molto per trattenerlo una volta che il Chelsea ha mostrato interesse.
Ora, dopo una prestazione personale da incorniciare, Palmer ha dimostrato di poter essere un fuoriclasse di livello mondiale.
