La NBA aveva già annunciato che James e i Sixers sarebbero stati in azione il primo giorno della 81ª stagione della lega il 20 ottobre – cercando di rovinare la celebrazione dei New York Knicks per la corona della scorsa stagione.
Quella partita fa parte di una serie di tre gare che vedono James lanciare la sua ineguagliabile 24ª stagione con la sua nuova squadra al Madison Square Garden.
Altre partite del primo giorno vedranno i Boston Celtics affrontare i rivali della Eastern Conference di Detroit e una rivalsa della finale della Western Conference tra i Thunder di Oklahoma City e gli Spurs di San Antonio.
Oklahoma City, guidata dal due volte MVP consecutivo della NBA Shai Gilgeous-Alexander, ha battuto gli Spurs per il titolo nella stagione regolare della Western Conference dello scorso anno ma ha perso in sette partite nelle finali playoff dell’Ovest contro gli Spurs di Victor Wembanyama.
I 76ers saranno sotto i riflettori per tutta la stagione, mentre cercano il loro primo titolo dal 1983, rafforzati non solo dall’aggiunta del miglior marcatore di tutti i tempi della NBA James ma anche dall’arrivo del MVP delle Finals NBA 2024 Jaylen Brown dai Boston Celtics.
I 76ers giocheranno la loro prima partita casalinga con James in rosa il 22 ottobre quando arriverà Cleveland, la squadra di casa di James.
Non ci sono partite il 3 novembre, giorno delle elezioni negli Stati Uniti, ma tutte e 30 le squadre giocheranno il 2 novembre.
Altre date chiave includono la finale della NBA Cup che si terrà nell’iconico Hinckle Fieldhouse a Indianapolis il 11 dicembre e la scadenza per gli scambi l’11 febbraio.
L’All-Star Game si terrà il 21 febbraio al Mortgage Matchup Center a Phoenix, in Arizona.
E la stagione regolare si concluderà con tutte e 30 le squadre in campo l’11 aprile.
Il cinque partite in programma per il giorno di Natale vedranno James tornare con i Sixers a Los Angeles per affrontare i Lakers, la squadra che ha lasciato come free agent a giugno.
Boston accoglierà Miami con i Celtics che hanno vinto 10 degli ultimi 11 incontri con il Heat in tre stagioni.
A Natale ci saranno anche Oklahoma City a Minnesota, mentre Denver, guidata da Nikola Jokic, visiterà Golden State guidata da Stephen Curry e Wembanyama guiderà gli Spurs a New York per affrontare i Knicks in una rivincita delle finali NBA.
Gli Spurs avranno una stagione festiva intensa. Hanno un appuntamento per la vigilia di Capodanno a Charlotte e una partita il giorno di Capodanno a Washington.
Gli Spurs torneranno a Parigi per un incontro il 14 gennaio con New Orleans e affronteranno di nuovo i Pelicans a Manchester il 17 gennaio.
Le prime partite internazionali della stagione avranno luogo il 7 novembre, quando i Denver Nuggets giocheranno contro gli Indiana Pacers a Città del Messico.
Alcuni incontri interessanti sono sparsi lungo la stagione – un impegno marathon che vedrà ciascuna squadra disputare 82 partite.
Giannis Antetokounmpo, il due volte MVP che ha guidato i Bucks alla vittoria del titolo del 2021, torna a Milwaukee per la prima volta il 28 gennaio dopo essere stato ceduto al Miami Heat a giugno.
Brown, un All-Star per cinque volte con i Celtics, torna a Boston con i 76ers il 21 gennaio.
