Tra i vincitori di martedì c’erano il Levski Sofia, che ha vinto all’ultimo secondo sconfiggendo il Kairat Almaty 1-0 nella capitale bulgara.
Gli ospiti erano completamente padroni della partita, non subendo nemmeno un tiro dai loro avversari kazaki. Con il 71% di possesso e 13 tentativi in partita, sembrava che sarebbero stati costretti al pareggio.
Questo prima che Serginho si facesse avanti e diventasse l’eroe, con il suo tiro da distanza che ha ingannato il portiere del Kairat e trovato l’angolo in basso.
Il Levski, che sta giocando in Champions League per la prima volta in 17 anni, è una delle due squadre bulgare – l’altra è il Ludogorets – a raggiungere la fase a gironi della competizione. Ciò è avvenuto nel 2006/07, quando hanno perso tutte e sei le partite del girone e segnato solo una volta.
Kairat, d’altra parte, sta cercando di raggiungere la fase a gironi per il secondo anno consecutivo. Hanno vinto cinque delle ultime sei partite casalinghe di qualificazione e si sentiranno fiduciosi nel ribaltare le cose una settimana più tardi ad Almaty.
Levski non è stata l’unica squadra a vincere con un gol nei minuti di recupero, poiché lo Slovan Bratislava è venuto da un gol di svantaggio per battere il Mjallby 2-1 in trasferta. Manasse Kianga ha segnato il gol decisivo per la sua squadra al 94º minuto per aiutarli a ottenere un’importante vantaggio nel ritorno.
I campioni slovacchi, allenati dall’ex internazionale ivoriano Yaya Toure, sono stati in svantaggio intorno all’ora di gioco per un rigore, ma sono riusciti a ribaltare il risultato negli ultimi momenti della partita.
Ararat-Armenia ha vinto anche per 2-1 nella loro partita casalinga contro Celje, una delle sole due sfide in questa fase che ha visto due squadre che non hanno mai raggiunto la fase a gironi della UCL.
La squadra di casa ha dovuto fare una rimonta, segnando il gol della vittoria venti minuti prima della fine. È stata la loro seconda vittoria contro il Celje della Slovenia, che sei anni fa aveva perso contro di loro in questa fase della UEFA Europa League. Quel match era una singola partita a causa del covid.
Il Be’er Sheva israeliano ha resistito ai ex vincitori della Coppa dei Campioni Crvena zvezda, vincendo per 1-0 grazie a un gol nel primo tempo di Zahi Ahmed. Nonostante abbiano giocato l’ultima mezz’ora in inferiorità numerica, i visitatori non sono riusciti a concretizzare le loro occasioni e dovranno rimontare la prossima settimana.
Dinamo Zagreb è l’unica squadra ad aver ottenuto un confortevole vantaggio nel primo tempo, superando il Kauno Zalgiris 5-0 in casa.
Nel percorso della lega, Union Saint-Gilloise e Bodo/Glimt hanno giocato un entusiasmante pareggio 3-3 a Oostende. I norvegesi, che hanno raggiunto gli ottavi di finale nella scorsa stagione, hanno guidato due volte nel primo tempo, ma non sono riusciti a resistere mentre Raul Florucz dell’Union ha pareggiato entrambe le volte.
Gli Unionistes pensavano di aver vinto la partita quando il sostituto Promise David li ha portati in vantaggio all’88º minuto, solo per Odin Luras Bjortuft trovare un pareggio tre minuti dopo per evitare alla squadra del Bodo la sconfitta.
È la seconda volta consecutiva che il match tra le due squadre termina in pareggio, dopo che due stagioni fa avevano pareggiato 0-0 in Europa League.
Altrove, Sparta Praga ha finalmente avuto la meglio sull’Olympique Lione, sconfiggendo la squadra francese 2-1.
Un’autorete appena prima dell’intervallo ha messo il Lione in vantaggio mentre cercavano di ritornare nella corretta UCL per la prima volta da quando avevano raggiunto le semifinali nel 2019/20.
Tuttavia, il Sparta ha rifiutato di arrendersi, segnando due gol in sei minuti a metà del secondo tempo per produrre un’impressionante rimonta ed ottenere una vittoria chiave.
È stata la prima volta che la squadra ceca ha avuto la meglio sul Lione dopo aver perso cinque delle loro sei partite precedenti.
Olympiakos Piraeus e NEC Nijmegen hanno pareggiato senza gol in Grecia mentre entrambe le squadre hanno avuto opportunità durante i 90 minuti. Alla fine, nessuna delle due è riuscita a fare il break, lasciando la decisiva partita di martedì prossimo in uno stato abbastanza interessante.
Ci sono altre due partite nel terzo turno di qualificazione che si svolgeranno mercoledì, con AGF Aarhus che ospiterà il Sabah Baku e il Fenerbahce che affronterà lo Sturm Graz.
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