Il turno era iniziato martedì e mercoledì con nove partite, con il resto degli scontri del primo turno che si sono tenuti giovedì. Date le numerosissime partite che si sono svolte, era inevitabile che ci sarebbero state alcune sorprese.
Uno dei colpi più grandi è avvenuto in Kosovo, dove il Malisheva – una squadra di soli 10 anni – ha ottenuto una vittoria straordinaria per 2-0 contro l’Hibernian.
Le reti di Kreshnik Uka e Valmir Nafiu hanno regalato alla squadra di una città di soli 45.000 abitanti una partita memorabile contro i seminfinalisti della Coppa dei Campioni europea.
Le sorprese sono continue, con il FCSB della Romania che è caduto per 3-2 in casa contro l’Auda. Dovendo combattere per due volte da uno svantaggio di un gol, la squadra di Bucarest sembrava aver evitato la sconfitta.
Questa è stata prima che l’Auda, che ha giocato solo nella sua quarta stagione europea, trovasse un vincitore al 94º minuto grazie a Kader Kone per stupire la folla. È stata la prima volta che il team della Lettonia ha segnato tre volte in una partita esterna europea.
Anche il Ludogorets ha perso quella sera, con il team israeliano Hapoel Tel Aviv che ha vinto 2-0 in Ungheria. I gol sono arrivati alla fine di entrambe le metà, poiché il team israeliano, giocando la sua prima partita europea dal 2014, ha sconfitto i vincitori bulgari per 14 volte.
Il risultato lascia il Ludogorets in pericolo di mancare la fase a gironi per la prima volta in 11 anni.
Entrambe le squadre ucraine hanno ottenuto pareggi contro avversari più quotati. I debuttanti del LNZ Cherkasy hanno tenuto testa al Gent con un pareggio per 0-0 nella loro partita, mentre il Polissia Zhytomyr è stato coinvolto in un emozionante pareggio per 3-3 contro il FC Kobenhavn.
Nel secondo incontro entrambe le squadre hanno avuto il vantaggio a un certo punto, con la squadra danese che ha preso il vantaggio in extremis solo per essere riacciuffata di nuovo.
Il FC Nordsjaelland è stato sconfitto per 1-0 in trasferta contro il GAIS grazie a una rete di Matteo de Brienne poco prima dell’intervallo. Per quanto riguarda il FC Noah, che ha raggiunto gli ottavi di finale della Conference League la scorsa stagione, è riuscito a ottenere solo un pareggio per 1-1 contro lo Zimbru Chisinau.
Anche se ci sono stati molti risultati sorprendenti, alcune delle grandi squadre europee sono comunque uscite vittoriose.
Entrambi i club viennesi dell’Austria – Rapid Wien e Austria Wien – hanno vinto le rispettive partite. Il Rapid è stato messo alla prova contro il FC Santa Coloma di Andorra, guadagnando infine un trionfo per 3-1. Anche l’Austria ha affrontato una sfida con Liepaja, ma i visitatori sono usciti vittoriosi con un risultato di 2-0 contro i lettoni.
Per quanto riguarda i quattro volte campioni della Coppa Europea Ajax, hanno prevalso 4-1 in Serbia contro il Vojvodina.
Nonostante aver subito un pareggio al trentesimo minuto, la squadra olandese non ha perso la calma, riconquistando il vantaggio prima dell’intervallo. Hanno aggiunto altri due gol nel secondo tempo, completando una solida prestazione contro il club di Novi Sad.
Il Partizan Belgrado non ha avuto problemi contro l’UNA Strassen a 10 uomini, battendo la squadra lussemburghese 4-0 in casa. Anche il Dinamo Tbilisi sembrava abbastanza a suo agio nel superare il Vilnius del Zalgiris 3-0.
I ex finalisti della Coppa dei Campioni, il Panathinaikos, sono stati costretti a lavorare sodo, con i greci che hanno la meglio sul Paksi dell’Ungheria 2-1. Prendendo un vantaggio di 2-0 prima dell’intervallo, la squadra in trasferta sembrava ben avviata verso una solida vittoria in trasferta.
Il compito è diventato più difficile quando Daniel Bode ha segnato un gol per il Paksi, che non è mai progredito in una doppia sfida europea dopo aver perso la partita in casa. Quella era la massima distanza che avevano raggiunto, il che gli lascia lavoro da fare la prossima settimana ad Atene.
Nel percorso dei campioni, il Borac Banja Luka si è ripreso dalla delusione in Champions League con una vittoria impressionante per 3-0 contro il Petrocub. I bosniaci hanno superato in tiri la loro controparte 20-7 durante il gioco e la prossima settimana si recheranno in Moldova per cercare di chiudere il match.
Anche il ML Vitebsk ha vinto 3-0 nella loro partita, battendo il Sutjeska. È stato la nona volta che una squadra montenegrina ha perso in Europa in questa stagione, in altrettante partite. Se la squadra di Nikšić dovesse perdere di nuovo la prossima settimana, si assicurerebbe che i club nazionali andassero 0-0-10 in questa stagione.
Anche il Flora Tallinn è stato l’altro team del percorso dei campioni nazionali a vincere, superando il The New Saints 1-0.
La settimana prossima ci saranno i ritorni delle partite, con 42 delle 49 partite che si svolgeranno giovedì.
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