C’erano grandi speranze che la wild card di 44 anni sarebbe diventata la donna più anziana a vincere una partita singola all’All England Club da quando Martina Navratilova ha raggiunto l’impresa a 47 anni nel 2004, ma Joint ha avuto altre idee.
La ventenne, che non era nemmeno nata quando Williams ha vinto i primi sette dei suoi 23 titoli singoli del Grande Slam, ha ignorato tutto il trambusto attorno al ritorno della sua avversaria per produrre la vittoria più nota della sua carriera nascente.
Joint è entrata in campo centrale dopo aver vinto solo una partita nelle ultime 12 competizioni, ma al momento in cui è uscita, stava godendo della gloria di aver inflitto un duro colpo a una delle grandi del mondo dello sport.
“Non so cosa sia appena successo, ad essere onesti”, ha detto Joint al pubblico festante del Centre Court.
“Ho sognato questo momento fin da quando ero piccolo, quindi è davvero pazzesco.”
Giocando il suo primo match di singolo competitivo dallo US Open del 2022, la grande americana potrebbe essersi chiesta se avesse preso la decisione giusta ad accettare una wild card quando ha faticato a produrre il tipo di potenza che solitamente metteva a terra avversarie come Joint.
Con Williams che fa i suoi primi timidi passi nel tennis in prima serata, la numero 87 in classifica australiana è uscita a sventolare per mettere in difficoltà la sua idola americana durante gli scambi del primo set.
Tuttavia, la donna che John McEnroe chiama “la GOAT” e “una dei migliori atleti – maschi o femmine – in qualsiasi sport” non sarebbe andata via silenziosamente, e i suoi gridi di “Dai” si sentivano da lontano mentre lottava da un punto match persa per strappare il secondo set in un tiebreak.
Tuttavia, Joint non permise che quel contratempo scuotesse la sua fiducia o la distogliesse dal suo obiettivo.
Circa 45 minuti dopo, alzava in alto le braccia in segno di vittoria dopo che Williams ha concluso uno dei ritorni più discussi nella storia dello sport colpendo lungo un ritorno di servizio.
“Non ho dormito molto la scorsa notte. Sono rimasta sveglia fino alle 2 del mattino solo pensando di uscire,” ha detto Joint, ancora sorridente da un orecchio all’altro.
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“Le mie gambe non si muovevano… ha un’aura così intensa, è una leggenda. Non so davvero come ho ottenuto un buon inizio nella partita.”
Joint giocherà contro la filippina, testa di serie n. 29, Alexandra Eala.
