Il match è previsto per essere giocato di fronte a un record di 1,5 miliardi di persone, con gli occhi del mondo puntati sul famoso stadio che è così ricco di storia calcistica.
Ci sono molteplici fattori che potrebbero decidere la partita, ma ne scegliamo cinque che potrebbero essere cruciali per il risultato finale.
Gestire il momento
Chi riuscirà a stabilirsi più rapidamente e chi sentirà le tensioni sarà cruciale. Certamente la pressione è su Meixco; al di fuori del Sud Africa probabilmente nessuno pensa che i Bafana Bafana abbiano molte speranze.
Ma con quella aspettativa, sentita sugli spalti e dai 1,5 miliardi di spettatori provenienti da tutto il mondo, arriva un peso che sarà percepito sempre di più dalla squadra messicana più il gioco continuerà sullo 0-0.
Un obiettivo precoce per loro li tranquillizzerà davvero e potrebbe portare a una vittoria importante poiché costringerebbe Bafana Bafana a uscire dal loro assetto difensivo.
Se il Sudafrica segna il primo gol, ciò creerà il panico nella squadra di casa e giocherà a favore di Bafana mentre cercano di cogliere di sorpresa i padroni di casa.
Questa sarà la partita più importante delle loro carriere per entrambe le squadre di giocatori. Chi cederà sotto quel peso?
Un piano di gioco difensivo
Il coach del Sudafrica Hugo Broos ha un assetto per il calcio a eliminazione diretta, specialmente nelle partite in cui ritiene che il Sudafrica sia in inferiorità.
Si tratta di rimanere compatti, frustrare l’opposizione e colpire in contropiede con la velocità che la sua squadra possiede in avanti e la loro capacità di far avanzare velocemente la palla.
Non è una scienza esatta, ma è stata estremamente efficace per la squadra nel loro cammino verso la medaglia di bronzo alla Coppa delle Nazioni Africane del 2023.
Questa è una marcia in più rispetto alle squadre che hanno affrontato lì, esclusa forse una Nigeria molto abile che sono riusciti a tenere in pareggio nelle semifinali prima di perdere ai rigori.
Ma funziona solo finché la partita è in equilibrio. Se i Bafana sono costretti ad uscire dal loro guscio, possono essere brutalmente esposti.
Fallibilità aerea
I Bafana hanno mostrato di recente che i palloni alti nella loro area sono stati difficili da gestire.
È per questo che Broos ha inserito il alto Ime Okon e Olwethu Makhanya nella squadra in una fase così avanzata, per cercare di annullare ciò che è diventata una cattiva abitudine.
Mbekezeli Mbokazi è un eccellente difensore, incredibilmente forte nei contrasti e veloce sul terreno. Ma è alto 1,77 m.
L’altezza media dei difensori centrali al Mondiale del 2026 è di circa 1,87 m, ben 10 centimetri più alto di Mbokazi. Entrambi Okon e Makhanya sono su questa linea.
Per questo motivo Mbokazi ha bisogno di un difensore centrale alto accanto a lui per cercare di bilanciare la sua relativa bassa statura, ma questa è un’area su cui le squadre avversarie possono concentrarsi.
Messico in casa
Messico non ha perso una partita competitiva in casa da una sorprendente sconfitta per 2-1 contro l’Honduras nelle qualificazioni ai Mondiali del 2013. Due gol in tre minuti nel secondo tempo hanno ribaltato le sorti della partita per i visitatori dopo essere stati in svantaggio.
Bafana deve sperare in uno scenario simile, in cui il velo messicano si alza per un periodo durante la partita e loro possono approfittarne. Un gol porta a un altro e così via.
Ma il Messico è estremamente fiducioso nel suo territorio e sarà incoraggiato dai suoi fan fanatici.
Per vincere, Bafana dovrebbe fare qualcosa che nessuno è riuscito a fare negli ultimi 13 anni. Ecco perché un pareggio sarebbe un ottimo risultato.
Padroni di casa non al massimo della forma?
Gli ultimi 14 giochi del Messico sono stati tutti incontri amichevoli (V6 N6 P2); non hanno giocato una partita ufficiale dall’ultima vittoria nella Gold Cup della CONCACAF a luglio dell’anno scorso.
Sono passati quasi 12 mesi, e c’è chi sostiene che questa mancanza di competizione potrebbe nuocere loro.
In questo periodo, i Bafana Bafana hanno concluso una difficile campagna di qualificazione al Mondiale e hanno partecipato alla Coppa d’Africa del 2025.
C’è chi pensa che potrebbero essere più temprati dei loro avversari?
Può sembrare una considerazione minore, ma ai Mondiali, ogni piccolo vantaggio può fare la differenza.
