Giorno decisivo per gli Orlando Pirates con la possibilità di chiudere la corsa al titolo della Betway Premiership.

Chi saranno i campioni, chi finirà tra le prime otto e chi subirà la retrocessione potrebbe diventare più chiaro in quella che è una fase cruciale per molte squadre.

Ecco i temi principali prima delle partite.

Un’altra vittoria

Quella più importante è a Soweto, dove l’Orlando Pirates potrebbe praticamente conquistare il titolo, anche se non matematicamente.

Una vittoria contro il Durban City in casa li vedrebbe pari a 68 punti con il Mamelodi Sundowns, che ha completato la sua stagione di campionato, ma con un differenziale reti nettamente superiore di +44 rispetto ai +36 dei Sundowns.

Supponendo una vittoria per 1-0 sul City, i Pirates dovrebbero perdere 9-0 contro l’Orbit College nella loro ultima partita solo per pareggiare il differenziale reti. Impossibile.

Quindi non alzeranno il trofeo sabato, ma in realtà sarebbe lavoro fatto e potranno guardare avanti a farlo nel fine settimana finale mentre cercano il primo campionato di lega dal 2012.

I Pirates sono attualmente in una serie di 11 partite senza sconfitte (8V 3N) e hanno subito solo tre gol nelle ultime sette partite, segnandone 22, più di tre a partita.

Hanno battuto il City 2-0 nella sfida di ritorno a novembre.

Mantenere il momentum

I Kaizer Chiefs hanno già garantito il terzo posto e il calcio in CAF Confederation Cup nella prossima stagione mentre vanno ad affrontare l’AmaZulu nella loro penultima partita.

Li mette contro l’ex allenatore Arthur Zwane e sarà uno scontro intrigante al Moses Mabhida Stadium, nonostante nessuna delle due squadre abbia molto in gioco.

Usuthu hanno più o meno garantito un posto tra i primi cinque, ma vorrebbero continuare a raccogliere punti per finire quarti, il che sarebbe un buon risultato per il club.

I Chiefs vogliono solo mantenere il momento e il “feel-good” in corso, con molte discussioni a Naturena riguardo allo staff tecnico per la prossima stagione.

Tre degli ultimi quattro incontri sono terminati in pareggio, con l’altro terminato con una vittoria per 3-1 dei Chiefs a Durban nella scorsa stagione. Ma gli Usuthu hanno anche ottenuto un recente successo per 4-0 in casa nel 2023.

Mantenere la salvezza

Chippa United ha ora il loro sesto allenatore consecutivo della stagione della Betway Premiership, con Hlanga Dikeni al comando e un vero senso di panico attorno al club.

Una serie di un’unica vittoria nelle loro ultime 10 partite di campionato (D4 L5) li ha riportati nella mischia della retrocessione dopo che sembrava che avrebbero navigato tranquillamente fino alla fine della stagione qualche settimana fa.

Il Chippa è a quattro punti sopra la zona retrocessione automatica ma solo due punti sopra il posto per i play-off retrocessione, con le squadre alle loro spalle che iniziano a ottenere punti.

Accolgono un Lamontville Golden Arrows che ha bisogno di un’altra vittoria per assicurarsi la qualificazione alla MTN8 per la prossima stagione e che ha ancora l’obiettivo di un piazzamento nei primi cinque.

Le due squadre hanno giocato un tiepido pareggio per 0-0 nell’ultima giornata della stagione 2022/23 quando il Chippa aveva bisogno di un punto per sopravvivere, un risultato che ha costato al Golden Arrows un piazzamento tra i primi otto quella stagione. Nessuna delle due squadre sembrava interessata a segnare quel giorno.

Un pareggio è stato il risultato più comune tra queste due nel corso degli anni, con 11 su 24 incontri. Golden Arrows ha sette vittorie contro le sei di Chippa.

Ragazzi del seminterrato

Il fanalino di coda Magesi FC va a Siwelele avendo bisogno di una vittoria per mantenere vive le speranze di sopravvivenza, anche se un pareggio sarebbe utile a seconda degli altri risultati.

L’ultima partita di Siwelele è stata quella straordinaria sconfitta per 7-4 contro Sundowns, il maggior numero di gol mai segnati in un singolo match di Betway Premiership. È improbabile che si ripeta.

Si trovano al nono posto e sono dietro di quattro punti rispetto a Golden Arrows sopra di loro. Hanno bisogno di una vittoria per puntare a un piazzamento nella parte superiore della classifica, quindi devono provarci.

L’unica cosa che dà loro speranza di sopravvivenza è il fatto che abbiano vinto le prime due partite di campionato, incluse contro i campioni in carica dei Pirates, ma da allora hanno vinto solo due delle successive 26 partite di campionato.

Hanno due vittorie contro la Polokwane City nella loro storia… e entrambe sono arrivate in trasferta.

Andamento in trasferta

Orbit College si trova al di fuori delle ultime due posizioni per ora ma ha una difficile trasferta contro lo Stellenbosch FC prima di affrontare i Pirates nell’ultima giornata, in quello che è facilmente il tratto più difficile per le squadre in difficoltà.

Lo Stellenbosch ha ancora flebili speranze di un piazzamento nei primi otto, quindi cercherà la vittoria, ma sta zoppicando nella stagione di campionato.

Orbit sono tre punti sopra il posto di retrocessione automatica ma hanno di gran lunga la peggiore differenza reti della lega con -22, che equivale effettivamente ad un altro punto per i loro rivali.

Hanno vinto nell’ultimo viaggio fuori casa a Magesi e sono infatti imbattuti in tre partite in trasferta dopo i pareggi con Durban City e Gallants.

Hanno ottenuto 12 punti in trasferta questa stagione, lo stesso numero ottenuto in casa, e hanno effettivamente segnato un gol in più fuori casa.