Benni McCarthy affronta pesante critiche sulla selezione per la squadra FIFA del Kenya.

Il 13 marzo, la leggenda sudafricana ha svelato una squadra di 23 uomini per la prossima serie FIFA che si terrà a Kigali, in Ruanda, tra il 23 e il 31 marzo 2026 durante la finestra FIFA.

Tra le inclusioni degne di nota c’è Clarke Oduor, ritornato nella nazionale dopo una lunga assenza. Nel frattempo, Zak Vyner e Zech Obiero spereranno di fare il loro esordio nella squadra nazionale durante la serie.

La selezione della squadra ha suscitato dibattito tra una parte dei tifosi e degli stakeholder kenyani, con l’ex leggenda degli AFC Leopards Reginald Asibwa e il presidente del Kakamega Homeboyz Cleophas Shimanyula i primi a criticare pubblicamente l’allenatore.

Entrambi Asibwa e Shimanyula ritengono che la selezione non sia stata fatta in modo equo, tralasciando giocatori che avrebbero meritato di far parte della squadra.

“Non capisco la logica di chiamare un giocatore svincolato, specialmente quando la sua forma fisica è dubbia perché ha allenato da solo o con un allenatore personale,” ha detto Asibwa a Flashscore.

“Non replicano l’intensità delle partite competitive del calibro della nazionale. Scoraggia i giovani giocatori locali che stanno lavorando sodo per attirare l’attenzione dei selezionatori, specialmente quando non c’è una crisi causata da infortuni o quando la partita in questione è solo un’amichevole con poco in gioco.

“Ancora una volta, il ct della nazionale ha evitato giocatori dell’AFC Leopards, se quello che ho visto sui social media è davvero la squadra che è stata selezionata. Penso che ci potrebbe essere una sorta di rancore dietro queste esclusioni dei giocatori dell’AFC.”

Asibwa ha aggiunto: “Gente del calcio, potrebbero alcune di queste squadre straniere dove i nostri giocatori fanno la loro esperienza essere veramente molto migliori delle nostre squadre locali? Hai mai sentito parlare di alcune di loro, dei loro nomi?”

Riguardo all’overlook dell’AFC Leopards nonostante la squadra si trovi al secondo posto nella classifica della FKF Premier League dietro ai campioni record Gor Mahia, Asibwa ha detto: “L’ormai consueto esclusione o meglio ampia esclusione dei giocatori dell’AFC Leopards da parte dello staff tecnico della nazionale dovrebbe essere motivo di preoccupazione.

“Essere una squadra gigantesca in questa regione, per l’allenatore della nazionale ad escludere giocatori dalle competizioni della AFC per una ragione più in profondità rispetto alla sola performance e un’insinuazione che AFC e molti altri giocatori non possono migliorare o sono molto al di sotto degli standard che in sé è una fallacia.”

Asibwa ha continuato: “La perseveranza a volte tende a sovrastare l’endurance, quindi c’è bisogno di una risposta rapida dalla panchina tecnica della nazionale riguardo alle ragioni di questo approccio demoralizzante.

“Forse, solo forse, potrebbe esserci una frattura nel rapporto che mette molti dei nostri giovani meritati giocatori in una situazione difficile che richiede un intervento da parte di altre persone, specialmente da parte nostra per mediare e cercare chiarimenti, è quello che penso.

“Ricorda che mentre il tempo scorre, l’età avanza portando a occasioni perdute causate da questo riciclaggio. Non puoi essere una potenza calcistica nel tuo paese e perdere la composizione dei giocatori della tua nazionale oppure è un modo per allontanare i tifosi dell’AFC Leopards dagli stadi?

Asibwa ha concluso ponendo domande: “Perché scegli giocatori svincolati quando abbiamo una moltitudine di altri giovani giocatori kenioti che lavorano duramente ogni giorno e giocano partite competitive con l’obiettivo di catturare lo stesso interesse dello staff tecnico che sembra essere cieco, ha senso?

“Perché escludere sistematicamente i giocatori dell’AFC Leopards? Non è una sorta di discriminazione nei confronti dei molti talentuosi kenioti che giocano nella lega?”

Nel frattempo, Shimanyula ha evidenziato l’omissione dell’attaccante del Power Dynamos Moses Shumah, che ha segnato cinque gol nelle ultime due partite e 14 in totale in campionato, per la scarsa scelta aggiungendo che se l’allenatore continuerà a favorire i giocatori selezionati, il Kenya non arriverà lontano nella Coppa d’Africa delle Nazioni 2027 (AFCON).

“È un peccato ciò che stiamo vedendo accadere agli Harambee Stars, la selezione della squadra solleva più domande che risposte e se non si interviene rapidamente per cambiare la tendenza, allora il Kenya non sarà più una potenza in Africa,” ha detto Shimanyula.

“Per esempio, perché non abbiamo Shumah nella squadra? È l’attuale miglior marcatore per i Dynamos nella Zambian Super League. Di recente ha segnato un tripletta e seguito con altri due gol. Merita di giocare per il Kenya.”

“È forse che l’allenatore McCarthy e i suoi selezionatori non hanno occhi per vedere cosa sta facendo il giocatore e molti altri? Vuoi dirmi che non hanno notato le prestazioni di Shumah in Zambia?”

Il Kenya è stato inserito in un gruppo competitivo insieme alla nazionale europea dell’Estonia, alla nazione caraibica di Grenada e ai rivali regionali del Ruanda. La Serie FIFA offrirà agli Harambee Stars l’opportunità di costruire la chimica della squadra offrendo ai giocatori l’esposizione contro squadre provenienti da diverse regioni calcistiche.

Il team è previsto di riportare al campo residenziale il 22 marzo prima di partire per il Ruanda due giorni dopo. La Serie FIFA arriva in un momento cruciale mentre il Kenya continua i preparativi per l’imminente AFCON 2027 in Africa orientale.

Portieri: Byrne Omondi, Brian Bwire, Ian Otieno.

Difensori: Frank Odhiambo (Gor Mahia), Aboud Omar (Polizia del Kenya), Sylvester Owino (Gor Mahia), Zak Vyner (Wrexham), Rooney Onyango (Sogndal), Daniel Sakari (Polizia del Kenya).

Centrocampisti: Alpha Onyango (Gor Mahia), Duke Abuya (Yanga), Richard Odada (FC Uta Arad), Chris Erambo (Tusker FC), Manzur Suleiman (Stade De Reims).

Attaccanti: Austine Odhiambo (Nejmeh), William Lenkupae (Non associato), Job Ochieng (Real Sociedad), Mohammed Bajaber (Simba FC), Zech Obiero (Tranmere Rovers), Clarke Oduor (Grimsby Town), Michael Olunga (Al Arabi), Ryan Ogam (Wolfsberger), Lawrence Okoth (SJK Seinajoki).