Come sempre, sarà un’occasione febbrile a Soccer City in una partita che si è venduta in poche ore, con tre punti cruciali nella corsa al titolo e il diritto di vantarsi in palio.
Si tratta del primo incontro tra i club dall’ultima finale di Coppa Nedbank lo scorso maggio, e molto è cambiato all’interno delle loro squadre da allora.
Ecco tre possibili scontri chiave sul campo.
Brandon Petersen vs Sipho Chaine
Questa non è una battaglia diretta tra i due portieri, ma in un certo senso chi uscirà vincitore potrebbe portarsi a casa la vittoria per la propria squadra.
Entrambi sono stati in ottima forma in questa stagione, con Petersen che ha mantenuto 11 clean sheet in 16 presenze in campionato, e Chaine uno in più con 12 in 17 partite.
Quello che i tifosi sperano è che nessuno dei due tenga una porta inviolata questa volta, con un pareggio che non favorisce davvero nessuno sabato, anche se potrebbe essere più utile per i Pirates.
Petersen è stato altalenante nella squadra nelle ultime stagioni ma ha conquistato il ruolo di numero uno in questa stagione e ha dimostrato il suo valore.
Chaine è chiaramente il numero due con i Bafana Bafana dietro a Ronwen Williams, ma cercherà di consolidare il suo posto per il Mondiale 2026 nella squadra.
Come ha dimostrato un altro portiere dei Pirates nel 2010 quando Moeneeb Josephs ha sostituito un squalificato Itumeleng Khune, può succedere di tutto nel torneo.
Glody Lilepo vs Deon Hotto
Lilepo si è davvero affermato come un marcatore e creatore di gol nella seconda metà della stagione e sarà una minaccia importante per i Chiefs sul lato destro.
All’inizio di questa stagione è stato un po’ deludente, ma sembra aver preso confidenza e è capace di gesti spettacolari, così come, forse, di quelli catastrofici.
Tuttavia, non ci sono molti giocatori in grado di cambiare il corso del gioco in quella che a volte può essere una squadra ponderosa dei Chiefs, priva di velocità e inventiva, quindi i tifosi devono prendere il buono con il cattivo e sperare nel primo.
Sarà opposto al veterano terzino sinistro dei Pirates Deon Hotto, uno dei giocatori più costanti della Premier Soccer League negli ultimi dieci anni.
Hotto ha appena mancato una partita dalla sua comparsa con il Lamontville Golden Arrows nella stagione 2014/15 e la sua esperienza, nonché il suo ruolo di creatore di occasioni e marcatore di gol dalla sinistra, sono fondamentali per il lato.
Ha tre assist in questa stagione oltre a un gol, con solo Relebohile Mofokeng e Oswin Appollis (entrambi quattro) che ne hanno di più nella lega per i Pirates.
Zitha Kwinika vs Yanela Mbuthuma
Kwinika ha perso la sua strada agli Chiefs la scorsa stagione ma sembra essere tornato in auge nel cuore della difesa e avrà un ruolo chiave nel tenere tranquilli i talentuosi pallonari dei Pirates.
La maggior parte di quel lavoro dovrà essere svolta dal centrocampo davanti a lui, ma con l’attaccante Mbuthuma, i Pirates hanno un punto focale su cui giocare in testa all’attacco.
Quest’ultimo sembra aver preso il posto di Evidence Makgopa come numero uno attaccante del club ed ha fatto bene, segnando quattro gol in cinque partenze (e 11 presenze in totale) in campionato.
È mobile e atletico, anche se il suo tiro può ancora essere un po’ impreciso, ed avere qualcuno con forza fisica e bravo di testa contro di lui è essenziale.
Kwinika corrisponde a questa descrizione e probabilmente avrà un pomeriggio impegnativo mentre cercherà di arginare la minaccia dell’ex attaccante del Richards Bay.
