Il diciannovenne canadese ha trionfato in condizioni difficili e ventose, superando la difesa tenace e la copertura di campo di Andreeva per la terza vittoria tra le prime dieci della sua carriera. Andreeva ha servito per il match nel set finale, ma non è riuscita ad arrivare alla fine, ed è uscita dal campo in una pioggia di lacrime dopo due ore.
È stato il secondo incontro tra Andreeva e Mboko in questa stagione, un match che la prima ha vinto 6-3, 6-1 contro un avversario impedito nella finale di Adelaide a gennaio.
“È costato tutto, e alla fine, eravamo entrambi piuttosto stanchi. Sono contento di avercela fatta oggi e di ottenere la vittoria,” ha detto Mboko.
“È la mia prima volta qui, finora mi sta piacendo molto. Sono davvero eccitato di giocare qui domani.”
Affrontando il primo evento WTA 1000 dell’anno, Mboko ha iniziato brillantemente, affermando la sua autorità fin da subito per correre avanti con un vantaggio di 3-1. Tuttavia, Andreeva, 18 anni, ha riconquistato il break per ripristinare la parità a 3-3, prima che Mboko si spingesse avanti per prendere il primo set.
Il secondo set ha visto entrambe le giocatrici faticare a mantenere il servizio, scambiando break nel vento prima che Andreeva tenesse in modo cruciale a 5-3 per portarlo al terzo set.
Il duo è stato molto più solido al servizio nel terzo set, ma Andreeva ha colto l’occasione giusta per guidare 5-4. Tuttavia, è stata breakkata nuovamente dopo aver sprecato un match point, mentre il suo umore iniziava a deteriorarsi.
Mboko ha preso l’iniziativa nel tiebreak, producendo un tennis eccezionale. Alla fine, alla terza occasione, ha completato la vittoria con un bellissimo vincente di rovescio.
È la seconda apparizione di Mboko in un quarto di finale WTA 1000, dopo essersi presentata al mondo a Montreal lo scorso agosto, battendo la campionessa dei tornei del Grande Slam Naomi Osaka per vincere il Canadian Open.
Affronterà poi la campionessa degli Australian Open Elena Rybakina, che ha sopravvissuto a una feroce raffica di colpi da Qinwen Zheng. La stella cinese si è dimostrata in forma sensazionale nonostante abbia subito una sconfitta di alta qualità per 4-6, 6-2, 7-5, e può trarre molti aspetti positivi dalla sua impressionante prestazione.
Zheng, che sta partecipando al suo primo torneo da settembre dopo aver subito un grave infortunio al gomito, è uscita con una spaventosa aggressività, cogliendo Rybakina di sorpresa con un attacco al suo servizio.
Ma è stata la qualità di Rybakina a fare la differenza, trovando maggior consistenza nei momenti più importanti con il suo rovescio in grande spolvero. Di conseguenza, ha esteso la sua striscia vincente a nove match.
Iga Swiatek ha superato una breve paura contro Daria Kasatkina dell’Australia, lottando da un set in meno per vincere 5-7, 6-1, 6-1, preparando così un quarto di finale con Maria Sakkari.
La testa di serie numero uno era lontana dal suo meglio nei primi scambi, con il primo set che ha visto cinque break di fila. Swiatek ha sprecato un vantaggio di 5-3 mentre Kasatkina ha ripreso quattro giochi consecutivi per andare avanti.
Swiatek ha poi respinto tre palle break sul 1-1 nel secondo set, ma questo si è rivelato il punto di svolta, poiché la polacca ha vinto i successivi sette giochi consecutivi, nonché 11 dei 12 successivi.
Il campione tre volte ha rappresentato una forza dominante su questi campi, raggiungendo i quarti di finale per il quinto anno consecutivo.
Il suo avversario nei quarti, Sakkari, ha sigillato la sua prima apparizione nei quarti di finale di una competizione 1000 da quando nel 2024, vincendo 7-6(3), 6-0 contro la qualificata Varvara Gracheva.
Il 14° favorito Karolina Muchova ha superato agevolmente il turno quando la connazionale ceca e ex numero uno al mondo Karolina Pliskova si è ritirata per infortunio alla gamba nel primo set. Affronterà Anna Kalinskaya, che ha battuto Elina Svitolina, 6-4, 6-3.
La finalista dell’anno scorso, Jelena Ostapenko, è anche avanzata, mentre Elisabetta Cocciaretto ha confermato la sua vittoria su Coco Gauff per guadagnarsi un posto nei quarti di finale del WTA 1000.
