La 41enne icona della NBA, che è stata nominata come titolare All-Star in ogni stagione dal 2005, è stata la più grande omissione dall’evento di quest’anno, presso l’Intuit Dome dei Los Angeles Clippers il 15 febbraio.
I 10 titolari nominati martedì – cinque dalla Western Conference e cinque dalla Eastern Conference – saranno affiancati da 14 giocatori selezionati dagli allenatori del All-Star Game.
I titolari della Western Conference includono il compagno di squadra di James ai Lakers, Luka Doncic, e l’attuale MVP della NBA degli Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander.
Stephen Curry dei Golden State, Nikola Jokic dei Denver Nuggets e la giovane promessa francese dei San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, completano i titolari della West, scelti da un voto dei tifosi, dei giocatori e dei media.
Il forward dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo ha guidato le votazioni per gli starter della Eastern Conference. Antetokounmpo è affiancato da Jalen Brunson dei New York Knicks, Cade Cunningham degli Detroit Pistons, Tyrese Maxey dei Philadelphia 76ers e Jaylen Brown dei Boston Celtics.
Anche se è quasi certo che James sarà incluso nel pool aggiuntivo di giocatori All-Star, la sua mancata nomina tra i primi 10 nella sua 23a stagione segna la fine di un’epoca.
James ha saltato le prime 14 partite della stagione a causa di una sciatalgia. Dopo il suo ritorno, ha una media di 22,6 punti a partita con 5,9 rimbalzi e 6,9 assist.
Anche se la NBA ha seguito la sua tradizionale procedura di selezione basata sulle conference, l’All-Star Game di quest’anno è di nuovo in fase di ristrutturazione nel tentativo di ravvivare l’interesse. Il pezzo forte del weekend sarà un torneo a girone a tre squadre con due squadre di giocatori degli Stati Uniti e una squadra mondiale di talento globale.
Il torneo consisterà in quattro sfide da 12 minuti ciascuna, con ciascuna squadra che avrà almeno otto giocatori.
Due squadre giocheranno nella prima partita, con la terza squadra che affronterà il vincitore dell’apertura, poi il perdente dell’apertura.
La partita per il titolo metterà di fronte le prime due squadre in base ai record o al differenziale di punti.
