San Antonio è stata la bestia nera dei campioni NBA questa stagione, vincendo tutti e tre i loro incontri precedenti il mese scorso con una serie di vittorie che facevano presagire uno spostamento nel bilancio di potere nell’Ovest.
Ma l’offensiva potente e la difesa serrata del Thunder hanno finalmente avuto la meglio sulle Spurs guidate da Victor Wembanyama al Paycom Center di Oklahoma City.
Dopo un primo tempo equilibrato, il Thunder ha esplodato nel secondo tempo con 40 punti nel terzo quarto – 15 dei quali da parte di Gilgeous-Alexander – che hanno catapultato Oklahoma City in vantaggio di 19 punti per preparare la vittoria.
Gilgeous-Alexander ha chiuso con 34 punti, cinque rimbalzi, cinque assist e quattro stoppate mentre Jalen Williams ha realizzato 20 punti, tre assist e due rubate. Alex Caruso ha aggiunto 13 punti dalla panchina.
Gilgeous-Alexander ha detto che la difesa migliorata di Oklahoma City ha finalmente permesso al Thunder di conquistare una vittoria su San Antonio al quarto tentativo di questa stagione.
“Dal primo incontro non siamo riusciti a fermarli, a tenerli fuori dalla transizione – ma questa sera l’abbiamo fatto,” ha detto Gilgeous-Alexander.
“Questa squadra ci ha battuto le ultime volte che ci siamo incontrati, e questo non succede a questo gruppo,” ha aggiunto Gilgeous-Alexander.
“Sentimenti scomodi e avversità sono il luogo dove vai a scoprire chi sei. Lo abbiamo dimostrato stasera.
“Questa sera non era il nostro Super Bowl – non era nient’altro che un’altra partita in una stagione di 82 partite. Dobbiamo trovare modi per migliorare, e continueremo a farlo.“
Stephon Castle ha guidato il punteggio di San Antonio con 20 punti mentre Wembanyama ha chiuso con 17 punti.
The Thunder migliorano a 34-7 per guidare la classifica della Western Conference, la loro quarta vittoria consecutiva che li porta a un vantaggio di 6,5 partite sul secondo posto di San Antonio, che è sceso a 27-13.
Denver al terzo posto ha mantenuto la pressione in testa alla Western Conference, con Jamal Murray che ha segnato 35 punti in una vittoria esterna per 122-116 contro i New Orleans Pelicans.
I Minnesota Timberwolves hanno completato una stagione perfetta contro i Milwaukee Bucks con una schiacciante vittoria per 139-106 grazie a 29 punti di Julius Randle.
Bones Hyland ha aggiunto 23 punti dalla panchina per i Wolves, che si trovano al quarto posto nella classifica della Western Conference con 27-14.
Il quinto classificato Houston è migliorato a 23-14 dopo i 28 punti di Kevin Durant che hanno aiutato i Rockets a ottenere una vittoria per 119-113 sui Chicago Bulls.
