Il giocatore spagnolo di statura ridotta è ovunque, dai cartelloni pubblicitari della città a una moltitudine di spot televisivi, oltre ai suoi eroismi sul campo dove è diventato un idolo dei tifosi e uno dei migliori giocatori del torneo.
Un gol di Diaz in ciascuna delle cinque partite del Marocco li ha portati alle semifinali e ha mantenuto viva la loro disperata ricerca del primo titolo in 50 anni.
Ma più dei suoi gol, è stato il suo costante dribbling e il prendere in giro le difese avversarie a contraddistinguerlo nel suo primo Mondiale. Nella vittoria dei quarti di finale di venerdì contro il Camerun, Diaz ha aggiunto ancora di più al suo gioco, secondo l’allenatore Walid Regragui.
“Quello che mi piace è che non ha solo segnato, ha cambiato la sua mentalità,” ha detto l’allenatore.
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“Ciò che ha fatto (venerdì) è stato correre, lottare e mantenere il possesso. Ha mandato un messaggio ai suoi compagni di squadra. È molto importante per il morale della squadra quando vedi il tuo miglior giocatore correre così.
“Può essere il miglior giocatore del mondo se lo desidera,” ha aggiunto Regragui.
Diaz è emerso come un improbabile idolo del paese nordafricano, anche se parla meglio l’inglese che l’arabo.
Il 26enne è di Malaga, nato da un padre dell’enclave spagnola di Melilla sul continente marocchino e da una madre spagnola.
Il Manchester City lo ha tesserato quando aveva 14 anni e tutta la sua famiglia si è trasferita in Inghilterra, dove suo padre Sufi Abdelkader Mohand ha deciso che sarebbe stato più facile per lui usare il cognome della madre.
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All’età di 19 anni, si trasferì al Real Madrid dopo 15 apparizioni da titolare sotto la guida di Pep Guardiola e sebbene non sia un titolare regolare in LaLiga, è ora uno dei principali calciatori africani.
Il Marocco da tempo ha una politica aggressiva di attrarre giocatori dalla propria vasta diaspora in Europa e Diaz è stato una grande presa per loro quando ha cambiato la sua appartenenza calcistica dopo aver vinto una presenza per la Spagna in un’amichevole contro la Lituania a metà 2021.
I media spagnoli dell’epoca hanno detto che il poco interesse della loro nazionale per Diaz ha giocato un ruolo nella sua decisione e da quando ha debuttato con il Marocco in un’amichevole contro l’Angola nel 2024 non c’è stato più alcun ripensamento per lui.
Ora ha segnato 13 gol in 20 presenze e ha un seguito di culto che raggiungerà il culmine se dovesse continuare ad aiutare il paese a vincere la Coppa delle Nazioni in casa.
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