ESCLUSIVA: Aleksandar Mitrovic parla del ‘primo amore’ Newcastle, suggerisce Marco Silva per i club di alto livello

Anche se attualmente fuori per un piccolo infortunio, l’attaccante serbo ha trovato il tempo di parlare con noi del suo trasferimento in Qatar, del suo tempo a Newcastle e Fulham, dei suoi pensieri sul manager Marco Silva e della situazione attuale della nazionale serba.

Flashscore ha raggiunto Aleksandar Mitrovic durante la nostra visita alla Qatar Stars League presso il centro di allenamento del suo nuovo club, Al Rayyan.

Ti sei unito ad Al Rayyan dopo due anni nella lega saudita. Cosa ti ha spinto a passare dall’Arabia Saudita al Qatar?

“Molte cose. Sono arrivato in un club che ha un grande potenziale, vuole crescere e vincere trofei. Sono arrivato qui da una lega dove ho giocato anche per un grande club che ha vinto molti trofei.”

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“Le persone di Al Rayyan mi hanno cercato, mi è piaciuto molto il progetto, il modo in cui pensano e parlano di calcio… Spero che insieme possiamo ottenere molto.”

Quali sono le tue prime impressioni sul calcio e sulla vita in Qatar, e giocare per Al Rayyan?

“Molto piacevoli. È un po’ più tranquillo, con meno persone per strada e meno traffico. Per quanto riguarda il calcio, abbiamo ottime strutture, campi di allenamento, è incredibile. Penso che abbiamo tutto per goderci il calcio e avere successo.

“Il club non ha vinto un trofeo da sette o otto anni, e spero di poter contribuire a cambiare questa situazione.”

Hai trascorso otto anni in Inghilterra. Cosa porti ad Al Rayyan?

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“Penso di essere nella mia migliore età ora. Ho passato molto, in Inghilterra, con la nazionale ai Mondiali e agli Europei… Spero che, con la mia esperienza, possa aiutare i miei compagni di squadra, specialmente i giovani giocatori, a elevare il livello delle prestazioni.

“Il mio compito principale qui è segnare gol e aiutare la squadra a vincere le partite. Spero di poterlo fare, ma aiuto anche e do consigli al campo di allenamento.”

Hai trascorso molto tempo a Newcastle. Quali sono i tuoi ricordi di quel periodo? C’era una pressione aggiunta sapendo che ogni numero nove a Newcastle sarà inevitabilmente confrontato con Alan Shearer, uno dei migliori attaccanti della Premier League di sempre?

“Non ho sentito alcuna pressione attorno a questo. È stato bello, il Newcastle è una squadra che ho sempre apprezzato molto. Ha avuto un posto speciale nel mio cuore fin da quando ho iniziato a seguire il calcio. Forse a causa del colore della maglia, poiché la squadra che supporto in Serbia gioca anche in bianco e nero. Quando sono arrivato a Newcastle, ho capito che per le persone lì il calcio è quasi come una religione.

“Vivono per il calcio. È stato il mio primo amore nel calcio, anche se sono andato lì un po’ giovane e inesperto. Avevo 20, 21 anni e giocavo nella migliore lega del mondo; non avevo molto tempo per adattarmi. Forse non è andata esattamente come avevo pianificato, ma abbiamo comunque creato alcuni ottimi ricordi e legami con i tifosi. Ho ancora molti amici lì.”

Hai giocato per il Fulham sotto la guida di Marco Silva. È uno dei manager attualmente più longevi nella Premier League. Cosa pensi che lo renda un buon allenatore di Premier League?

“È difficile parlare di Marco, perché abbiamo un ottimo rapporto. Non è stato solo il mio allenatore; lo considero anche un amico. Parliamo spesso, ogni poche settimane abbiamo una chiacchierata su calcio e vita. Per me, è uno dei migliori allenatori con cui abbia avuto il privilegio di lavorare.

“Non c’è un solo motivo da individuare, penso che sia incredibile sotto ogni aspetto: tattica, gestione del gruppo, vede molto bene il calcio. È una persona straordinaria, e sinceramente non capisco come non sia ancora in una grande squadra.”

“Niente contro il Fulham, è un grande club che amo davvero, ma penso che dovrebbe allenare una squadra come il Liverpool, il Chelsea o il Manchester United, una squadra che dovrebbe lottare per la Champions League. Penso che abbia fatto un ottimo lavoro al Fulham e spero che presto raggiungerà traguardi ancora più alti.”

Sei rimasto a Newcastle durante una retrocessione. Sei rimasto al Fulham durante due retrocessioni. Hai considerato di trasferirti in un club di massima divisione, o volevi consolidare il tuo retaggio nei club in cui giocavi?

“Per essere onesti, quando retrocedi, ti senti un po’ in colpa. Non importa quanto giochi; fai parte della squadra che è retrocessa. Ho sempre voluto rimediare e riportare Newcastle e poi Fulham. Entrambi questi club sono fantastici, e penso che dovrebbero competere in Europa.

“Sono contento che stiano andando bene ora. Newcastle ha avuto alcune stagioni davvero buone, ha raggiunto la Champions League, e Fulham non era lontano dalla zona europea, e spero che in futuro ci arriveranno.

“Puoi vedere che amo entrambi i club, e li seguo ancora e li supporto. Quindi ai tempi delle retrocessioni, non volevo lasciarli perché mi sentivo bene e amato lì, anche quando eravamo in seconda divisione, sentivo che i tifosi volevano che restassi.”

Hai già giocato per 12 anni nella nazionale serba. La Coppa del Mondo dell’anno prossimo è l’obiettivo finale che vuoi raggiungere con la squadra?

“Speriamo, ma ora non dipende realmente da noi. Abbiamo lasciato dei punti per strada dove non avremmo dovuto, e ora abbiamo due partite difficili con la Lettonia e soprattutto in Inghilterra. Dobbiamo cercare di ottenere i migliori risultati possibili per restare in gioco e mettere pressione alle squadre davanti a noi.

“Penso di avere una buona squadra, buoni giovani giocatori, e abbiamo già fatto alcune cose fantastiche insieme in passato. Se abbiamo almeno una piccola possibilità, dobbiamo lottare e vedere cosa succede.”

Come descriveresti l’era della nazionale sotto Dragan Stojkovic, che si è dimesso dopo la sconfitta contro l’Albania?

“È una sfortunata fine per lui, perché ha fatto davvero un ottimo lavoro con la nazionale. Abbiamo giocato a due Coppe del Mondo, siamo arrivati agli Europei dopo più di 20 anni. Penso che abbia addirittura il maggior numero di vittorie di tutti gli allenatori nella storia della nostra nazionale.”

“Naturalmente, abbiamo avuto anche dei momenti difficili nel nostro percorso insieme, ma questa è la vita, questo è il calcio… Siamo grati per tutto ciò che ha fatto, e ora guardiamo al futuro. Il nuovo allenatore avrà a disposizione una buona squadra con giovani talentuosi. Vediamo cosa succede.”