La sua squadra del Benfica arriva a Londra dopo una vittoria di 2-1 nel fine settimana, ma la storia più grande è il momento.
Il ritorno di Mourinho per l’incontro di Champions League di martedì coincide con il calo del Chelsea sotto Enzo Maresca – e la sensazione attorno al club che l’italiano sia sotto osservazione.
Il Chelsea ha ottenuto solo una vittoria nelle ultime cinque partite – una fuga risicata contro il Lincoln City della League One – mentre le sconfitte contro il Bayern Monaco, il Manchester United e il Brighton hanno lasciato segni.
In particolare, il contrattempo con il Brighton ha aumentato la pressione attorno alla posizione di Maresca, con voci su una riunione che ha coinvolto il co-proprietario Behdad Eghbali, i direttori sportivi Paul Winstanley e Laurence Stewart, oltre agli specialisti della ricerca Joe Shields e Sam Jewell, che è seguita poco dopo.
Il lavoro di Maresca è al sicuro per ora e sarà giudicato adeguatamente solo alla fine della stagione. Ma le fonti suggeriscono che il manager stesso non è del tutto contento.
Dall’inizio dell’estate, ha spinto per i rinforzi in due aree chiave – il portiere e la difesa centrale. Proprio quelle posizioni lo hanno già punito, con Robert Sanchez e Trevoh Chalobah che hanno ricevuto il rosso in sconfitte cruciali.
I risultati hanno messo in luce i loro difetti, e i vertici del club conoscono la sua posizione sugli acquisti, ma la frustrazione persiste.
Questo rende il ritorno di Mourinho ancora più pericoloso.
L’uomo che ha costruito la sua leggenda sfidando le probabilità non farebbe altro che godersi il ricordare al Chelsea dei suoi poteri duraturi approfondendo i loro attuali problemi.
Una vittoria del Benfica al Bridge non sarebbe solo una sorpresa gradita dalla narrazione; metterebbe in evidenza il lavoro di ricostruzione del Chelsea in un momento cruciale.
Per i Blues, questa settimana è dedicata al ripristino della calma.
La qualificazione alla Champions League per la prossima stagione rimane un obiettivo non negoziabile – ma la dirigenza vuole stabilità intorno alla panchina per assicurarsi di arrivarci. E nel frattempo, devono anche competere nell’edizione di quest’anno della Champions League.
Il messaggio proveniente dalla loro base di allenamento di Cobham è che Maresca sarà supportato – con il mese di gennaio che dovrebbe portare seri movimenti per un nuovo portiere e un difensore centrale di alto livello.
Ma l’aspetto conta. Perdere contro Mourinho, l’uomo che una volta i tifosi del Chelsea adoravano, farebbe male.
E mentre nessuno al club sta ancora parlando di cambiamenti manageriali, l’allenatore italiano sa che deve mostrare segni che il progetto sta guadagnando slancio.
Mourinho ha fatto carriera nel dimostrare che le persone si sbagliavano. Maresca, al momento, ha solo bisogno che le persone credano in lui.
