Si trovano in una posizione di silenziosa incertezza. Internamente, sta emergendo un senso che l’attuale squadra potrebbe non essere attrezzata per competere su tutti i fronti.
Anche se non c’è panico all’interno del Campus Etihad, la sconfitta per 2-0 contro il Tottenham è stata un momento di riflessione.
Ha sottolineato una preoccupazione che è esistita in sottofondo durante l’estate – che il rinnovo anticipato della squadra potrebbe non essere stato sufficiente per affrontare aree chiave di vulnerabilità.
Nel fine settimana, il City ha intensificato i colloqui con il Paris Saint-Germain riguardo a Gianluigi Donnarumma.
Il club sta esplorando l’opzione di un’eventuale mossa in extremis per il portiere italiano, e capiamo che anche altre aree della rosa – in particolare in attacco – sono sotto revisione, in caso di opportunità dell’ultimo minuto.
C’è la convinzione in parti del dipartimento calcistico che un ulteriore rinforzo in attacco potrebbe essere cruciale. In particolare, Rodrygo del Real Madrid è stato preso in considerazione.
Si ha la sensazione che avversari come Arsenal e Liverpool abbiano agito con maggiore chiarezza e slancio sul mercato, e che il City potrebbe aver bisogno di un ultimo sforzo per reggere il confronto lungo una stagione impegnativa.
La risposta interna al risultato contro il Tottenham non è stata drammatica, ma ha rafforzato alcuni dei dubbi che già esistevano.
Ha seguito una facile vittoria contro i Wolves, e lo staff del City riconosce che questa incoerenza potrebbe diventare comune come lo è stata la scorsa stagione se non aggiungono profondità in fase finale.
È una scelta complicata perché a Pep Guardiola non piace lavorare con grandi numeri, ma anche un giocatore extra potrebbe diventare significativo.
Alla squadra attuale non viene chiesto di replicare il successo implacabile degli anni recenti, ma piuttosto di trovare la propria identità.
Nessuno a City si è perso che le aspettative restano alte. Questo è un club che ha ridefinito il successo nel calcio inglese negli ultimi dieci anni.
Ma è anche un club che ora cerca di gestire l’equilibrio tra transizione, evoluzione e ambizione.
L’ultima settimana della finestra di trasferimento sarà interessante.
Potrebbero ancora esserci uno o due movimenti significativi da compiere. Ma una volta che la finestra si chiude, l’attenzione si sposterà interamente su Guardiola e sulla squadra da lui plasmata, incaricata di dimostrare che il suo allenamento può aiutarli ad ambire ai premi più importanti del gioco.
