L’Inghilterra Femminile dovrà affrontare una delle prove più difficili martedì contro l’Italia se vuole raggiungere la finale del Campionato Europeo.
Infatti, nei sei precedenti tra fase finale ed eliminatorie, a partire dal 1987/88, l’Inghilterra non ha mai vinto contro le Azzurre: cinque sconfitte e un pareggio, con un bilancio reti di 13-6 a favore dell’Italia.
Un piccolo spiraglio di speranza per le campionesse in carica arriva dall’amichevole giocata in Spagna nel febbraio 2024, vinta per 5-1 contro l’Italia.
Inoltre, l’Italia ha raggiunto la finale solo due volte (1993 e 1997), perdendo in entrambe le occasioni.
Nella loro ultima semifinale, le Azzurre batterono la Spagna per 2-1 nel 1997; ma in sei semifinali, ne hanno vinte solo due.
Italia avanti in extremis
L’Italia ha raggiunto questa semifinale grazie al gol al 90′ di Cristiana Girelli nel 2-1 contro la Norvegia.
Tutti e tre i suoi gol nel torneo sono arrivati allo Stade de Genève – lo stesso stadio della semifinale – e con la doppietta nei quarti, a 35 anni e 84 giorni, Girelli è diventata la più anziana giocatrice a segnare due gol in una partita della fase finale di un Europeo femminile.
La veterana, alla sua ultima partecipazione continentale, appare in grande forma e determinata a chiudere in bellezza.
“Loro sono le campionesse in carica e le rispettiamo moltissimo: hanno giocatrici in grado di cambiare le partite quando vogliono”,
ha detto Girelli.
“Ma abbiamo grande fiducia: possiamo fare risultato contro chiunque.
Il mister (Andrea Soncin) ci chiede sempre di giocare con coraggio e qualità – e i risultati finora gli danno ragione.”
Inghilterra temprata e pronta
Dopo la vittoria rocambolesca ai quarti contro la Svezia, in cui l’Inghilterra ha rimontato da 0-2 – prima volta nella storia della fase a eliminazione diretta dell’Europeo femminile – l’allenatrice Sarina Wiegman sperava in un cammino più semplice.
“Penso solo a quanto questa squadra abbia saputo reagire ancora una volta. Ha dimostrato resilienza”,
ha detto dopo quella che ha definito una “partita folle”.
“Diciamo sempre che non molliamo mai. E oggi ne abbiamo dato l’esempio perfetto.”
Anche Lauren Hemp ha lodato la profondità della squadra:
“Abbiamo un gruppo fantastico. Tutte possono entrare e cambiare la partita. È incredibile avere un organico così.”
Quello spirito combattivo è stato il tratto distintivo dell’Inghilterra fino a questa semifinale, e servirà ancora se vorrà riscrivere la storia contro l’Italia.
Wiegman a caccia del tris
Wiegman, CT dal settembre 2021, è l’unica allenatrice ad aver vinto l’Europeo con due nazionali (Paesi Bassi nel 2017 e Inghilterra nel 2022). Ora spera nel terzo titolo.
Ben 13 giocatrici diverse sono andate a segno con l’Inghilterra in questo torneo. Le Lionesses sono così diventate la prima squadra a segnare 10+ gol in tre diverse fasi a gironi dell’Europeo femminile (2017, 2022 e 2025).
Alessia Russo ha segnato come previsto, ed è anche seconda per assist (3, tutti contro i Paesi Bassi).
Lauren James, Georgia Stanway e Ella Toone hanno due gol a testa, ma tutte inseguono la spagnola Esther Gonzalez (4 gol).
Curiosamente, entrambe le squadre giocano la loro settima semifinale. L’Inghilterra ha raggiunto questa fase in quattro degli ultimi cinque tornei ed è sempre arrivata almeno in semifinale in Europei e Mondiali dal 2015.
L’Italia, invece, è uscita quattro volte su sei già ai gironi – compreso nel 2017 e nel 2022.
I gol non mancheranno
L’Italia ha segnato per prima in tutte e quattro le partite finora.
Inoltre, le ultime 38 partite dell’Inghilterra agli Europei femminili hanno tutte visto almeno un gol.
Tutti gli ingredienti per una semifinale appassionante ci sono. Le Lionesses riusciranno a raggiungere la seconda finale consecutiva, o saranno le Azzurre a tornare in finale dopo 28 anni?
Palla al centro!
