Appena difeso il suo titolo del Japan Open con una vittoria su Ceco Jiri Lehecka e dopo aver costruito un impeto dopo una lunga pausa per infortunio al polso, Alcaraz non ha mai trovato il suo ritmo in una contesa di due ore e due minuti.
Il secondo giocatore spagnolo, che è stato fermo per quasi cinque mesi prima di tornare agli US Open a fine agosto e raggiungere i quarti di finale, si è unito al campione del Grande Slam per 24 volte Novak Djokovic e al finalista degli US Open Ben Shelton tra le vittime illustri dell’evento ATP Masters 1000.
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Bergs ha prodotto una prestazione composta in tutto il campo, trionfando nelle veloci condizioni mentre il 27enne ha rotto il servizio di Alcaraz tre volte per conquistare la più grande vittoria della sua carriera.
Bergs aveva perso il loro unico incontro precedente, cadendo contro Alcaraz negli ottavi di finale dell’anno scorso Japan Open, ma non ha mostrato segni di intimidazione mentre ha superato il 23enne nei momenti chiave.
“Questo è qualcosa che è stato molto difficile per me,” ha detto Bergs, quando gli è stato chiesto riguardo a ottenere una vittoria contro uno dei più grandi nomi del circuito ATP.
“Spesso ho troppo rispetto per questi ragazzi, che fa parte della mia cultura e ne sono orgoglioso. Ma talvolta questo ostacola un po’ quando devi giocare contro di loro…
“Quanto più esperienza hai nel allenarti contro di loro e giocare partite, tanto più diventa il nuovo standard un po’. Avere questo momento, per me è un po’ un sollievo. Mi sento come ora posso davvero vincere contro questi ragazzi…”
L’upset ha anche garantito a Zverev, campione del French Open e dell’US Open, di 29 anni, il primo posto mondiale della ATP alla fine dell’anno, rendendolo il primo tedesco e il più anziano giocatore al primo successo a raggiungere questo traguardo.
La strada di Zverev verso la vetta si è aperta dopo che l’italiano Jannik Sinner non aveva giocato dalla vittoria su di lui nella finale di Wimbledon il 12 luglio a causa di un infortunio al ginocchio.
Il 25enne ha perso il tour nordamericano su cemento, gli US Open e il tour asiatico in corso. Il vincitore di cinque titoli del Grande Slam salterà anche la stagione europea al chiuso e le ATP Finals a Torino, dove si è aggiudicato il trofeo negli ultimi due anni.
“È stata una stagione fantastica per me, vincendo a Parigi e a New York e sapere che terminerò l’anno al vertice della classifica è proprio un sogno che si avvera,” ha detto Zverev, che affronterà il kazako Alexander Bublik, testa di serie n. 19, negli ottavi a Shanghai.
“Sono stati fatti così tanti sforzi per raggiungere questo obiettivo, specialmente dopo il ritorno dall’infortunio alla caviglia (alle semifinali di Parigi 2022).
“Non vedo l’ora di terminare la stagione con stile.”
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