Warum Liverpool nur sich selbst die Schuld geben können, dass sie Man City erlaubt haben, einen wichtigen Sieg zu erzielen.

Vor dem Anpfiff wird der City-Manager sich darüber im Klaren gewesen sein, dass er nur einmal im Anfield mit seinen derzeitigen Arbeitgebern gewonnen hatte, und dieser Sieg kam, als während der Covid-Epidemie keine Fans in den Stadien zugelassen waren.

Als Zeichen des Respekts zwischen den beiden Teams hatte Arne Slot dieselbe Startelf wie im vorherigen Spiel der Reds benannt, während Guardiola nur Rayan Cherki durch Omar Marmoush ersetzt hatte.

An beiden vorherigen Gelegenheiten in der Liga zu Hause unter Slot, wenn er mit derselben Startelf angetreten war – 0-1 gegen Nottingham Forest im September 2024 und 1-2 gegen Manchester United im Oktober 2025 – hatte Liverpool verloren.

Mo Salah absolvierte sein 286. Premier-League-Start für die Gastgeber, was ihn in der Liste der Vereinsrekordauftritte vor Pepe Reina brachte, während Bernardo Silvas 16. Premier-League-Auftritt gegen Liverpool (und neunter im Anfield-Stadion) die meisten eines Manchester City-Spielers waren.

Mit 20 Toren vor dem Anpfiff führte Erling Haaland im Rennen um den Top-Torjägerpreis dieser Saison deutlich und innerhalb von zwei Minuten hatte der Norweger bereits den ersten Schuss auf das Tor des Spiels abgegeben. Was sein 88. Schuss auf das Tor in dieser Saison war, stellte einen weiteren Höhepunkt dar, dem andere nur nacheifern können.

Bis zur 11. Minute hatte City zwei weitere Torschüsse abgegeben, während Salah in dieser Zeit nur einen Ballkontakt verbucht hatte – gemeinsam mit Haaland die wenigsten, obwohl letzterer immerhin einen Schuss aufs Tor abgegeben hatte.

In den ersten Minuten war eigentlich nur ein Team präsent, da Liverpool bis zur 20. Minute nur 45 Pässe abgeschlossen hatte, das wenigste in einem Spiel am Anfield seit Februar 2014 (43 gegen Arsenal).

In Sachen Verteilung fehlte es den Gastgebern massiv, und viele ihrer anfänglichen Probleme bei der Eroberung eines Standbeins ließen sich auf mangelnde Genauigkeit in der Abwehr zurückführen, wo besonders Virgil van Dijk an diesem Abend nicht seine beste Leistung abrief.

In der Tat war seine Abschlussquote von 64,4 % eine der schlechtesten im Vergleich, was einer hungrigen City-Seite mehr als genug Ansporn gab, weiter offensiv zu spielen.

Das Anvisieren des Niederländers scheint auch etwas zu sein, was viele gegnerische Teams in letzter Zeit versucht haben, und obwohl es schwer sein dürfte, irgendjemanden im Anfield zuzugeben, ist Van Dijk in letzter Zeit sicherlich zu einer Schwachstelle geworden.

Zumindest hatte Liverpool mit Dominik Szoboszlai einen Spieler, der bereit war, sich mit City anzulegen, wobei der Ungar in der ersten halben Stunde sechs Eins-gegen-Eins-Duelle gewann, dreimal so viele wie jeder andere Spieler auf dem Feld.

Er würde im weiteren Verlauf des Spiels noch ein Wörtchen mitzureden haben, und seine 114 Ballkontakte in über 90 Minuten waren mindestens 42 mehr als bei jedem seiner Teamkollegen.

Nicht zu vergessen, dass er auch acht separate Male den Ball zurückgewonnen hat – kein Spieler auf beiden Seiten erreichte diese Leistung – und kein Spieler von Liverpool hatte mehr als seine zwei Schüsse aufs Tor.

Nur City’s Marc Guehi erreichte ebenfalls Szoboszlai’s 12 Eintritte in den finalen Drittel, was auf eine rundum herausragende Leistung des Mittelfeldspielers hindeutet.

Zur Halbzeit war der Qualitätsunterschied erstaunlich. Liverpool hatte keinen einzigen Schuss aufs Tor abgegeben, während ihre Besucher ihre meisten Schüsse (10) in der ersten Halbzeit eines Spiels im Anfield seit Beginn der Opta-Aufzeichnungen (2003/04) versucht hatten.

Die Reds müssen während der Pause klar auf die Rakete geachtet haben, die ihnen wahrscheinlich von Slot geliefert wurde, denn bereits 11 Minuten in die zweite Hälfte hatten sie bereits mehr Schüsse (vier) abgegeben als in den gesamten ersten 45 Minuten (drei).

Ein Gefühl davon, dass das Spiel verspätet zu einem Wettbewerb wurde, lag in der Luft, und die Einheimischen reagierten mit steigenden Dezibelpegeln.

Bis zur Stunde hatte Liverpool nach der Halbzeit 72% Ballbesitz gesehen, obwohl sie diese Dominanz noch nicht in Tore umgesetzt hatten.

Der Kampf im Mittelfeld begann sich aufzuheizen, wobei Szoboszlai erneut an vorderster Front für die Gastgeber stand. Sein Zusammenspiel mit Florian Wirtz und Ryan Gravenberch begann Früchte zu tragen, obwohl das Passspiel zwischen Bernardo Silva und Matheus Nunes half, ihre Seite am Laufen zu halten, wenn es so aussah, als ob Liverpool begann, sie zu überrennen.

Als das Führungstor schließlich fiel, war es eine Schönheit.

Nach einem Freistoß etwa 10 Meter außerhalb des Strafraums von City konnte man den Gästen nicht vorwerfen, nicht gewarnt worden zu sein, als Szoboszlai sich bereit machte, den Ball zu schießen. Er hatte in dieser Saison bereits ein besonderes Freistoßtor aus einer ähnlichen Position gegen Arsenal erzielt, aber dieses war noch besser.

Trotz der zentralen Rolle von Gianluigi Donnarumma’s Tor war die Schusstechnik des Ungarn so perfekt, dass der riesige Italiener sich nicht einmal bewegte, als der Ball im Netz einschlug.

Sein viertes Tor in dieser Saison der EPL (und der dritte direkte Freistoß – ebenso viele wie James Ward-Prowse in der Saison 2022/23) schien entscheidend zu sein, da die Reds keines ihrer vorherigen 12 Spiele verloren hatten, wenn sie das erste Tor erzielt hatten, und die Citys keines ihrer vorherigen vier Spiele gewonnen hatten, wenn sie zuerst ein Gegentor kassierten.

Vor Haalands Assist für Silva kurz vor Schluss, entgegen dem Spielverlauf, hatte City in den letzten vier zweiten Halbzeiten in der Premier League nur einen Schuss auf das Tor abgegeben, dank des 56. Versuchs von Antoine Semenyo in diesem Spiel.