James nahm eine Folge seines Podcasts „Mind the Game“ vor einem vollen Publikum als Teil der Veranstaltung auf, aber er zerschlug die Hoffnungen, dass er sein nächstes Team fast sofort enthüllen würde, als er und Co-Moderator Tyrese Haliburton die Bühne betraten.
Der Star der Indiana Pacers, Haliburton, erntete einen lauten Applaus, als er den Anfang machte und James fragte, ob er eine Entscheidung bekanntgeben wolle.
„Wir haben gerade darüber hinten gesprochen,“ sagte James.
„OK, OK, ich lasse es sein,“ antwortete Haliburton.
Das Ziel des NBA-Rekordscorers aller Zeiten – ein vierfacher Meister und vierfacher wertvollster Spieler – stand im Mittelpunkt heftiger Spekulationen, seit er im Juni angekündigt hatte, dass er die Los Angeles Lakers nach acht Saisons und einem Titel im Jahr 2020 mit dem kalifornischen Club als freier Agent verlassen würde.
Einige Experten haben sich auf die Cleveland Cavaliers konzentriert, das Heimatteam, das James 2016 zum Titel führte, nachdem er zwei Titel mit den Miami Heat gewonnen hatte.
Aber auch eine Rückkehr zu den Heat wurde vorgeschlagen, ebenso wie ein Wechsel nach Philadelphia im Zuge des Blockbuster-Erwerbs des Boston Celtics-Stars Jaylen Brown durch die 76ers.
Im Westen wird spekuliert, dass er sich den Golden State Warriors anschließen und sich mit seinem langjährigen Freund und Rivalen Stephen Curry zusammentun könnte oder an der Seite des jungen talents Anthony Edwards der Minnesota Timberwolves antreten könnte.
„Ich habe von den Warriors gehört, ich habe von Philly gehört,“ sagte James in Antwort auf eine Fanfrage. „Wir werden sehen, was passiert.“
In seinem Gespräch mit Haliburton diskutierte James den Lauf der New York Knicks zum Meistertitel, seine anhaltende Liebe zum Spiel, während er seinem 42. Geburtstag im Dezember entgegenfiebert, und seine Gedanken dazu, wie sich die Liga in der nächsten Saison entwickeln wird.
„Ich denke, der Osten wird sehr aufregend werden,“ sagte er in Äußerungen, die einige sicherlich als Hinweis auf sein Denken betrachten werden.
„Ich würde sagen, dies ist das erste Mal seit langem, dass die Eastern Conference vor der Saisonbeginn etwas mehr Aufmerksamkeit als die Western Conference erhält.“
James lobte die Lakers und bezeichnete seine Zeit dort als „eine unglaubliche Reise.“
„Und ich freue mich darauf, was als nächstes kommt, während ich meine Reise beende“, fügte er hinzu. „Es wird Spaß machen, wohin auch immer ich lande,“ sagte er.
