Es bestanden hohe Hoffnungen, dass die 44-jährige Wildcard die älteste Frau werden würde, die ein Einzelmatch am All England Club gewinnt, seit Martina Navratilova dies im Alter von 47 Jahren im Jahr 2004 erreichte, aber Joint hatte andere Ideen.
Die 20-Jährige, die noch nicht einmal geboren war, als Williams die ersten sieben ihrer 23 Grand-Slam-Singletitel gewann, blendete all das Getöse um das Comeback ihrer Gegnerin aus, um den bemerkenswertesten Sieg ihrer noch jungen Karriere zu erzielen.
Joint betrat das Center Court nach nur einem Sieg in ihren letzten 12 Turnieren, aber als sie den Platz verließ, genoss sie den Ruhm, einem der Großen des Sports einen brutalen Knockout-Schlag versetzt zu haben.
„Um ehrlich zu sein, ich weiß nicht, was gerade passiert ist,“ sagte Joint zu der jubelnden Menge auf dem Centre Court.
„Ich träume seit meiner Kindheit von diesem Moment, also ist das ziemlich verrückt.“
In ihrem ersten Wettkampf-Einzelspiel seit den US Open 2022 mag die amerikanische Große sich gefragt haben, ob es die richtige Entscheidung war, eine Wildcard anzunehmen, als sie kämpfte, um die Art von Feuerkraft zu produzieren, mit der sie früher Rivalen wie Joint niedergestreckt hatte.
Während Williams ihre ersten vorsichtigen Schritte zurück in das Tennis-Prime-Time machte, kam die auf Platz 87 rangierende Australierin entschlossen heraus, um ihr amerikanisches Idol während der Austausche im ersten Satz zu beunruhigen.
Allerdings würde die Frau, die von John McEnroe als „die Ziege“ und „eine der besten Athleten – männlich oder weiblich – in jedem Sport“ gepriesen wird, nicht stillschweigend gehen, und ihre Rufe nach „Komm schon“ waren weit und breit zu hören, als sie sich von einem Matchpunkt-Rückstand erholte, um den zweiten Satz in einem Tie-Break zu schnappen.
Dennoch ließ sich Joint von diesem Rückschlag nicht von ihrem Selbstvertrauen erschüttern.
Rund 45 Minuten später hielt sie jubelnd ihre Arme in die Höhe, nachdem Williams eines der meist diskutierten Comebacks der Sportgeschichte beendet hatte, indem sie einen Service-Return long schwang.
„Ich habe letzte Nacht nicht viel geschlafen. Ich war bis 2 Uhr morgens wach und habe nur darüber nachgedacht, rauszugehen“, sagte Joint noch immer strahlend von Ohr zu Ohr.
„Meine Beine haben nicht bewegt … sie hat so eine Aura, sie ist eine Legende. Ich weiß wirklich nicht, wie ich einen ziemlich guten Start im Match bekommen habe.“
Joint wird als Nächstes gegen die philippinische 29. gesetzte Alexandra Eala spielen.
