Die Knicks beendeten Spiel 2 auf die bestmögliche Weise: mit zwei Siegen zurück im Madison Square Garden. Noch nie in der Geschichte der NBA Finals hat ein Team den Larry O’Brien gehoben, nachdem es die ersten beiden Spiele zuhause verloren hatte.
Das bedeutet, die San Antonio Spurs, obwohl nicht schlecht spielend, brachten nicht das, was für so ein großes Spiel nötig war. Jetzt stecken sie in einem historisch tiefen Loch.
Victor Wembanyama hatte gesagt, die Spurs müssten „wahrhaftig sie selbst bleiben,“ und man konnte früh ihre Absicht sehen, ein echtes Passspiel zu entwickeln. Offene Würfe fielen schnell, aber New York hatte Tiefe und blieb dran.
Jalen Brunson wartete keine Zeit damit, seinen Stempel aufzudrücken.
Wir sahen auch viel von Karl-Anthony Towns, dessen Entschlossenheit, das Spiel zu beeinflussen, klar war. Aber San Antonio hatte die Oberhand, griff den Korb an, um eine Führung aufzubauen.
Dies geschah schließlich, als De’Aaron Fox sein Verschwinden aus Spiel 1 wettmachte. Die Bemühungen der Spurs zahlten sich aus, als die Knicks nach 12 Minuten einen Rückschlag erlitten.
Wemby hatte langsam angefangen, erzielte nur sieben Punkte in der ersten Hälfte, da er sich in der Nähe des Korbs nicht behaupten konnte.
KAT bereitete Wemby in der Verteidigung einige Probleme, aber der Kampf wurde zu einem Spektakel, und die Knicks schienen auf alles eine Antwort zu haben, bis eine Serie vermeidbarer Fouls sie kurzzeitig aus dem Tritt brachte.
Sie fanden bald wieder ihren Rhythmus, besonders in der Verteidigung, und holten sogar auf. Obwohl die letzten Minuten der ersten Halbzeit in Bezug auf Qualität enttäuschend waren, machte New York das Beste daraus und schaffte es, die Offense der Spurs zu bremsen.
Das reichte aus, um mit 56-52 zur Halbzeit in Führung zu gehen.
Die Intensität ließ auch nach der Halbzeitpause nicht nach. Aber es waren die Knicks, die schnell ihren Wurf touchierten und einen Zehn-Punkte-Vorsprung aufbauten. Solange die Würfe fielen, lief alles gut, bis zwei schnelle Fouls von KAT ihn auf die Bank zwangen.
San Antonio begann, den Rückstand zu verringern, aber ein beeindruckender Mikal Bridges hielt die Knicks während ihrer schwierigen Phase über Wasser.
San Antonio begann offensiv zu schwächeln, während sie defensiv nachließen, da sie sich mit einem Rückstand von 84-75 im dritten Viertel wiederfanden. Und die Knicks hörten nicht auf, ihre Kaderstärke zu zeigen, mit Landry Shamet und Jose Alvarado, die einen echten Einfluss auf das Spiel hatten.
Die Minuten vergingen, und es gab kein echtes Comeback der Spurs.
Dylan Harper versuchte, Schwung zu bringen, doch es hatte nicht viel Wirkung. Der eigentliche Funke kam schließlich von Fox, und plötzlich verlagerte sich das Momentum, was Mike Brown zwang, seine kostbaren Auszeiten zu nutzen.
Doch es reichte nicht aus.
Die Führung der Knicks verschwand in nur wenigen schlecht verwalteten Minuten, und Harper schaffte es glücklich, das Spiel mit drei Minuten Rest zu einem Unentschieden zu bringen.
Die Spurs hatten gerade eine 14-0 Serie hingelegt, und New York musste reagieren.
Obwohl New York immer noch die Oberhand hatte, ließ Wemby endlich mit einem entscheidenden Dreipunktspiel sein Können erkennen, als die letzte Minute begann.
Aber nachdem Brunson ausgeglichen hatte, verfehlten beide Stars ihre Würfe, und noch schlimmer war, dass San Antonio zwei Freiwürfe verschoss – Brunson schaffte nur einen, und die Spurs hatten den Ball für den letzten Wurf.
Unglücklicherweise nahm Wemby den letzten Wurf nach einem gut ausgeführten Spiel… und verfehlte, als die Spurs mit 105-104 verloren.
Die Knicks hatten mit ihrem Ausflug nach San Antonio Glück. Nun kehren sie zurück ins MSG, wo eine Menge Knicks-Fans darauf vorbereitet sind, historisch laut zu sein – und auf sie wartet.
Spiel 3 zwischen den Knicks und den Spurs ist für Montag, den 8. Juni, angesetzt.
