Der amerikanische Star hatte in dieser Saison auf Sand zu kämpfen, nachdem er bei den Madrid Open in der Runde der letzten 16 ausgeschieden war, was einer enttäuschenden Viertelfinalrunde in Stuttgart folgte.
Sie ging jedoch professionell mit der Rumänin Cirstea um – die am Ende des Jahres in den Ruhestand gehen wird -, als das Frühlingslicht auf dem Centre Court herauskam, unterstützt von einer deutlichen Verbesserung ihres oft fehlerhaften Aufschlagsspiels.
Die 24-Jährige machte nur einen Doppelfehler und brachte 79 Prozent ihrer ersten Aufschläge ins Spiel, und sie wirkte selbstbewusst auf dem Platz, bevor es möglicherweise zu einem Titelduell mit der wiedererstarkten Iga Swiatek kommt.
Gauff wurde im letzten Jahr im Finale von Jasmine Paolini besiegt, könnte aber vor ihrer Titelverteidigung bei den Roland Garros einen Schritt weiter gehen.
Swiatek wird versuchen, ihr erstes Finale des Jahres zu erreichen, wenn sie im finalen Spiel des Tages auf dem Centre Court auf Elina Svitolina trifft.
Die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin Swiatek hatte auf Sand keine gute Form mehr gezeigt, seit sie vor zwei Jahren den letzten ihrer vier French-Open-Titel gewonnen hatte, aber in Rom ist sie wieder in Bestform.
Seit sie sich durch ihren Sieg gegen Caty McNally in der zweiten Runde gekämpft hat, hat Swiatek in drei Spielen nur sieben Spiele abgegeben und präsentiert sich wieder in Topform auf ihrer bevorzugten Oberfläche.
Swiatek hat kürzlich Francisco Roig, den ehemaligen Trainer des Männer-Sandplatz-Ikone Rafael Nadal, unter Vertrag genommen, nachdem sie einen schwierigen Saisonstart hatte.
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