Der Zweitgesetzte Zverev fiel mit 1-6, 7-6(10), 6-0, zusammenbrechend vor einer leidenschaftlichen Menge, die den 18.-gesetzten Italiener Darderi anfeuerte.
Aber wie erwartet überzeugte der Topgesetzte Sinner den Qualifikanten Pellegrino auf dem Center Court in einem Match, das nie wirklich ein Wettbewerb war.
Der 24-jährige Sinner hat jetzt 31 aufeinanderfolgende Siege in Masters-1000-Events errungen, um Novak Djokovics Rekordlauf zu erreichen.
„Ich bin sehr glücklich über das Ergebnis, aber gleichzeitig bin ich sehr glücklich für ihn. Ich weiß, dass er sehr hart arbeitet,“ sagte Sinner über Pellegrino.
„Morgen ist ein freier Tag wichtig für mich, um auszuruhen, und dann hoffentlich bin ich für das Viertelfinale bereit.“
Pellegrinos Einzug ins Achtelfinale seines Heimturniers ist bei weitem sein bestes Ergebnis bei einem Masters 1000 Event.
Der 29-Jährige wird voraussichtlich auf einen Karrierebestwert von 123. in der Weltrangliste steigen, nachdem er nicht nur zum ersten Mal im Hauptfeld eines hochrangigen ATP-Turniers steht, sondern auch die Möglichkeit hatte, vor über 10.000 Fans gegen den größten Sportstar seines Landes anzutreten.
Pellegrino erhielt warmen Applaus, als er eine respektable Leistung gegen die dominierende Kraft im Tennis zeigte, und er zeigte auch einige geschickte Techniken, als Sinner ihm Raum zum Atmen ließ.
Aber Sinner war nie in Topform und bewältigte Pellegrino dennoch problemlos, um ein Duell mit Andrey Rublev, dem 12. gesetzten Spieler, vorzubereiten.
Sollte Sinner seinen Rekord von sechs aufeinanderfolgenden Masters-1000-Titeln gewinnen, wird er der erste Italiener seit Adriano Panatta vor 50 Jahren sein, der am Foro Italico gewinnt.
Mit dem großen Rivalen Carlos Alcaraz verletzt und Zverev jetzt ausgeschieden, ist Sinner der haushohe Favorit auf den Sieg, während er sich auf die Vollendung des Karriere-Grand-Slam bei den French Open vorbereitet.
Zverev, der 2024 Champion in Rom war, verlor in drei Sätzen, als Darderi zu seinem ersten Sieg über einen Gegner rang, der unter den Top-10-Spielern der Welt rangiert.
„Es ist mein wichtigster Sieg, Zverev in Rom zu schlagen ist der aufregendste Sieg meiner Karriere“, sagte Darderi.
Während Sinner und Darderi – die voraussichtlich auf den Karriere-Höchststand 17 in der Welt steigen werden – erreichten das Viertelfinale, war ihr Landsmann Lorenzo Musetti nicht so glücklich, da körperliche Probleme dazu führten, dass er 6-3, 6-1 von Casper Ruud besiegt wurde.
Musetti brach am Ende seines Sieges in der dritten Runde über Francisco Cerundolo in Tränen aus und musste wegen eines Problems mit seinem linken Oberschenkel während des zweiten Satzes gegen Ruud eine medizinische Auszeit nehmen.
Der Italiener wird vor den French Open nächste Woche aus den Top 10 der Herren-Weltrangliste fallen, und er sagte später Reportern, dass er unsicher ist, ob er in Paris teilnehmen wird.
„Ich weiß es nicht, in den nächsten Tagen werden wir einige genauere Tests durchführen, etwas, was ich bisher nicht tun konnte, da ich ständig spiele,“ sagte Musetti.
Der Norweger Ruud ist auf der anderen Seite des Tableaus von Sinner und wird im Viertelfinale auf Karen Khachanov treffen, nachdem er Musettis Probleme mit der Fitness ausgenutzt hat.
„Ich habe erkannt, dass… wir versuchen, ihn so viel wie möglich laufen zu lassen. Es ist grausam und brutal, aber das ist der Sport,“ sagte Ruud Reportern.
Der an 13. Stelle gesetzte Khachanov beendete Dino Prizmics Versuch, sein erstes Viertelfinale eines Masters 1000 zu erreichen, indem er den kämpferischen kroatischen Qualifikanten mit 6-1, 7-6(2) besiegte.
Prizmic hatte sich in dieser Woche auf der großen Bühne vorgestellt, indem er Novak Djokovic in der zweiten Runde ausschaltete.
