Die top-gesetzten Pistons schienen auf dem Weg zu einem komfortablen Eröffnungssieg zu sein, nachdem sie in der ersten Halbzeit dominiert und im dritten Viertel eine 17-Punkte-Führung übernommen hatten. Aber eine stürmische Aufholjagd der Cavaliers brachte sie auf vier Punkte heran, bevor Detroit sich schließlich im vierten Viertel wieder absetzte, um den Sieg perfekt zu machen. Cunningham war einer von sechs Detroit-Spielern, die zweistellig abschlossen, wobei Tobias Harris 20 Punkte beisteuerte, während Duncan Robinson auf dem Weg zu einer Ausbeute von 19 Punkten im Little Caesars Arena der Pistons fünf Dreier versenkte. Daniss Jenkins steuerte von der Bank aus 12 Punkte bei, während Ausar Thompson und Jalen Duren jeweils 11 Punkte erzielten.
Donovan Mitchell führte Cleveland mit 23 Punkten an, darunter vier Dreipunktwürfen, während James Harden 22 Punkte mit acht Rebounds und sieben Assists erzielte.
„Es war ein großartiger Teamgewinn – den Ball verteidigen, den Ball sichern,“ sagte Cunningham dem NBC-Fernsehen.
„Wir haben ein großartiges System. Es gibt jemanden, der einspringt, wenn du müde wirst.
„Aber es ist nur ein Sieg, wir müssen zurückkommen und es erneut tun.“
Detroit hatte sich in das Conference-Halbfinale gekämpft, nachdem sie im ersten Durchgang von 3-1 zurückgekommen waren und Orlando mit 4-3 besiegt hatten.
Cunningham sagte, dass die Pistons bestrebt sind, eine Wiederholung zu vermeiden.
„Zu Hause musst du den Heimvorteil schützen. Das haben wir in der letzten Serie nicht getan, also wollen wir das in dieser Serie tun,“ sagte Cunningham.
„Sie wollen hereinkommen und einen klauen, also müssen wir das übermorgen noch einmal tun.“
