Der spanische Weltmeister im Fußball hat in seiner zweiten Saison in Australien die Konkurrenz in Brand gesetzt, indem er 13 Torvorlagen verbucht hat – die meisten davon in der zweiten Hälfte der Saison – und derzeit die zweitmeisten Torvorlagen in einer einzigen A-League-Saison hinter dem mittlerweile zurückgetretenen ‚Pastey Pirlo‘ Australiens, Aaron Mooy (21 in 2015/16), hat.
Mata wechselte zu Beginn der Saison 2025/26 von Western Sydney zu Melbourne Victory, nachdem ihm der Manager Arthur Diles zugesichert hatte, ihn als führenden und startenden zentralen Mittelfeldspieler einzusetzen, nachdem er bei seinem früheren Club Western Sydney Wanderers nur kurzzeitig als Ersatzspieler genutzt wurde.
Der 38-Jährige hat Diles nicht nur mit seinen fünf Toren und 13 Torvorlagen zurückgezahlt, sondern auch eine anhaltende Ausdauer bewiesen, die einem Spieler zehn Jahre jünger gerecht wird.
Bis Freitag sagte Mata AAP, dass er überhaupt keine Gedanken über seine Zukunft nach der Finalkampagne der Victory gemacht habe, die diesen Samstag mit einem Ausscheidungsspiel gegen Sydney FC im AAMI Park beginnt.
„Um ehrlich zu sein, habe ich meinen Verstand nicht auf (Vertragsverhandlungen) gerichtet“, sagte Mata.
„Ich möchte die Finals beenden – hoffentlich wird es für uns gut sein – und dann einige Zeit damit verbringen, eine Entscheidung mit mir selbst, meiner Familie zu treffen und alles abzuwägen.
„Was ich sagen kann, ist, dass ich diese Saison bisher genossen habe. Ich habe es auf dem Platz genossen, abseits des Platzes, auf dem Trainingsplatz, die Kultur und die Umgebung im Verein. Also habe ich noch keine Entscheidung getroffen. Ich werde es danach tun.„
Mata hat oft die vollen 90 Minuten mit beeindruckender Energie bestritten, wobei nur fünf andere Victory-Spieler – drei von ihnen Verteidiger – in dieser Saison mehr Minuten gespielt haben als Matas 1.691.
Dies gilt selbst nach einigen Bankauftritten zu Beginn der Saison und zwei Wochen, die er aufgrund eines Ellbogenbruchs kurz vor den Finals verpasst hat.
Er sagte, er habe noch nicht darüber nachgedacht, eventuell als Meister in Australien aus dem Fußball auszusteigen.
„Ich meine, ich träume jetzt, aber wenn wir weiterkommen und dann das Ganze gewinnen, wird es ein fantastisches Gefühl sein,“ sagte Mata.
„Ich weiß nicht, wie ich mich dann fühlen werde, ob ich weiterspielen will, ob es sehr schön ist und … Ich weiß es wirklich nicht.
„Ich werde eine Entscheidung treffen, nachdem und ich möchte sie nicht sofort nach dem Ausscheiden oder dem Finale treffen. Ich möchte mir etwas Zeit nehmen und dann sehen, wie sehr ich es genieße, Fußball zu spielen. Das ist das Wichtigste. Und dann kann der Rest kommen.„
Mata hat während seines Jahres in Victoria auf charmante Weise über den Melbourne-Lifestyle gesprochen, von seiner blühenden Sport- und Kunstszene bis hin zu seiner kosmopolitischen Ess- und Trinkkultur, und hat auch eine offene Einstellung zu einem Leben nach der Spielerkarriere in Australien behalten und möglicherweise sogar Investor bei den Victory werden, um dringend benötigte Finanzmittel in den australischen Fußball zu investieren.
„„Ja, es ist etwas, das ich immer noch bereit bin zu tun, um Gespräche zu führen,““ sagte er AAP.
„Und ja, warum nicht? Wenn ich an etwas glaube, finde ich es schön, irgendwie daran beteiligt zu sein, wenn du etwas bereitstellen kannst oder du etwas Neues einbringen kannst.“
„Also bin ich offen dafür.“
