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„Das Bild, das wir vom afrikanischen Fußball vermittelt haben, war ziemlich beschämend. Das Spiel für mehr als 10 Minuten anhalten zu müssen, während die Welt zusieht, ist nicht sehr stilvoll,,” sagte Regragui nach der dramatischen 1:0-Niederlage der Gastgeber in Rabat.
Marokko hatte eine goldene Chance, den Pokal zu gewinnen, als ihnen in der Nachspielzeit der regulären Spielzeit bei noch immer torlosem Spiel ein Elfmeter zugesprochen wurde.
Der kongolesische Schiedsrichter Jean-Jacques Ndala gab den Strafstoß nach einer VAR-Überprüfung für ein Foul von Senegals Verteidiger El Hadji Malick Diouf an Brahim Diaz.
Die senegalesischen Spieler waren empört über die Entscheidung, und mehrere verließen das Spielfeld in Abscheu, während einige wütende senegalesische Fans Gegenstände warfen und mit Ordnern kämpften, als sie versuchten, das Spielfeld zu betreten.
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Das Spiel wurde fast 20 Minuten lang angehalten, bevor Diaz den Elfmeter ausführen konnte, und sein schwach geklöpfter ‚Panenka‘ wurde leicht pariert.
Das Spiel ging dann in die Verlängerung und Pape Gueyes beeindruckender Treffer für Senegal erwies sich als Siegtor, als sie den Titel zum zweiten Mal holten.
„Er hatte viel Zeit, bevor er den Elfmeter ausführte, was ihn gestört haben muss,“ sagte Regragui über den Real Madrid Flügelspieler Diaz, der bis zu diesem Zeitpunkt ein herausragendes Turnier genossen hatte.
„Aber wir können nicht ändern, was passiert ist. So hat er sich entschieden, den Elfmeter zu schießen. Wir müssen jetzt nach vorne blicken.„
Marokko war verzweifelt darauf bedacht, den Titel vor ihren eigenen Fans zu gewinnen und zum zweiten Mal afrikanischer Meister zu werden, ein halbes Jahrhundert nachdem sie den kontinentalen Pokal zuletzt emporgehoben hatten.
Die Niederlage war die erste für die Halbfinalisten der Weltmeisterschaft 2022, seitdem sie im Achtelfinale des letzten AFCON-Turniers 2024 gegen Südafrika verloren haben.
Sie wurden von Marokkos König Mohammed VI. für ihre Leistung trotz der Niederlage beglückwünscht.
Jetzt müssen sie sich für die Weltmeisterschaft, die im Juni in Nordamerika beginnt und in der sie in der Gruppenphase gegen Brasilien, Schottland und Haiti antreten werden, wieder aufrichten.
„Manchmal ist Fußball grausam und heute haben wir verloren – wir wissen, dass man in einem Finale nur wenige Chancen bekommt und sie nutzen muss,“ sagte Regragui, der im letzten marokkanischen Team spielte, das es bis ins Finale schaffte, als sie 2004 gegen Tunesien verloren.
„Dieser Strafstoß in den letzten Sekunden hätte uns den Titel sichern können, aber es sollte nicht sein. Wir könnten stundenlang reden, aber ich hoffe, dass dieses Team stärker zurückkommt.
„Jetzt wissen wir, was es braucht, um in ein Finale zu gelangen – wir hatten seit 22 Jahren keines erreicht.
„Wir haben eine lebenslange Chance verpasst.„
Zu allem Überfluss sagte Regragui, dass er befürchtet, dass Stürmer Hamza Igamane nach seinem späten Auswechslung einen gerissenen Kreuzbandriss erlitten haben könnte.
