Es ist natürlich unmöglich, eine Weltmeisterschaft perfekt vorherzusagen, da immer wieder Außenseiter Überraschungen erleben und einige Schwergewichte immer unter ihren Möglichkeiten bleiben.
Was wir jedoch tun können, ist zu simulieren, wie der Spielplan aussehen könnte, wenn es keine solchen Überraschungen gäbe, um die wahrscheinlichsten K.o.-Runden-Matchups und Wege zum Finale aufzuzeigen.
Das haben wir mit Hilfe der offiziellen FIFA-Weltrangliste getan und vorhergesagt, dass jedes Match von den Playoffs im März bis zum Finale im Juli von der höher eingestuften Mannschaft gewonnen wird.
Wir haben auch die Weltrangliste verwendet, um die drittplatzierten Mannschaften zu sortieren und die acht bestplatzierten Mannschaften in die Runde der letzten 32 zu bringen.
In dieser Simulation gewinnen Dänemark, Italien, die Türkei, die Ukraine, die DR Kongo und der Irak die Playoffs, und die Weltmeisterschaft gestaltet sich dann wie folgt:
Die diesjährige Auslosung garantierte absichtlich, dass die weltbesten vier Nationen Spanien, Argentinien, Frankreich und England in getrennten Vierteln des Turnierbaums stehen, wenn sie ihre Gruppen gewinnen. Ihre Wege ins Halbfinale werden jedoch alles andere als einfach sein.
Die europäischen Meister Spanien haben in dieser Simulation den wenigsten schwierigen Pfad, mit Österreich, Kroatien und Belgien als wahrscheinlichste Gegner in den ersten drei K.o.-Runden.
Für Frankreich sieht es viel schwieriger aus, mit Duellen gegen die europäischen Giganten Deutschland und die Niederlande auf dem Programm, bevor es zu einem Rückspiel des EM-Halbfinales 2024 gegen die Mannschaft von Luis de la Fuente kommt.
England haben wahrscheinlich die schwierigste Route der besten vier Teams vor sich, eine Route, die aus Norwegen mit Erling Haaland, dem Gastgeber Mexiko und den fünfmaligen Champions Brasilien besteht.
Was die amtierenden Champions Argentinien betrifft, sie sollen voraussichtlich auf den Nationalschatz Marcelo Bielsa und sein Uruguay-Team treffen, bevor sie im Viertelfinale auf Portugal treffen, was ein verlockendes Duell zwischen Lionel Messi und Cristiano Ronaldo auf der größten Bühne bedeuten würde.
Allerdings sind die Weltranglisten keine exakte Wissenschaft.
So haben beispielsweise, obwohl sie niedriger eingestuft sind als Senegal, die Norweger eine hohe Chance, die afrikanische Nation in der Gruppe I auf den zweiten Platz zu verweisen, und als Belohnung könnte ein Treffen mit Ecuador statt mit England in der ersten K.o.-Runde winken.
An anderer Stelle, wenn die Türkei tatsächlich durch die Playoffs kommt, werden sie ihre Chancen auf den ersten Platz in Gruppe D gegen die Vereinigten Staaten haben.
Wer auch immer diese Gruppe gewinnt, gilt als die am niedrigsten eingestufte Nation, die am ehesten eine Überraschungstour starten wird und möglicherweise nur Gastgeber Kanada und eine überzeugende belgische Mannschaft schlagen muss, um ins Viertelfinale zu gelangen.
Auf der anderen Seite scheinen Brasilien und die Niederlande die wichtigsten Nationen zu sein, die am ehesten Gefahr laufen, frühzeitig auszuscheiden.
Die Schwergewichtsnationen stehen wahrscheinlich in der Runde der 32 im direkten Duell, falls eine davon nicht ihre Gruppe anführt, was angesichts der Tatsache, dass die Mannschaft von Carlo Ancelotti gegen die Halbfinalisten von 2022, Marokko, antritt und Ronald Koemans Mannschaft es mit dem beeindruckenden Japan zu tun hat, durchaus möglich ist. Selbst wenn sie einander ausweichen, wird es gegen diese jeweiligen Mannschaften in der ersten K.o.-Runde nicht leicht sein.
Insgesamt haben wir also eine Auslosung, die garantiert spektakuläre Duelle von Beginn der K.o.-Runden bis zum Finale verspricht und reichlich Gelegenheit für eine Underdog-Mannschaft bietet, einen märchenhaften Lauf hinzulegen.
